Nazýváme hřích smrtelný , v protikladu k smrtelnému hříchu , hřích, který „není v rozporu s láskou, neztrácí jej ani jiné ctnosti“ . To „oslabuje“, ať už je to jakkoli charita, „brání pokroku duše při uplatňování ctností a praktikování morálního dobra“, a pokud je „úmyslné a nečinné, postupně jsme spáchali smrtelný hřích“ .
Podle Tomáše Akvinského (otázka 77 Summa Theologica ) lze o hříchu říci, že je hnusný několika způsoby:
Katechismus katolické církve to popisuje takto:
1862. Člověk se dopustí jedovatého hříchu, když nedodrží ve světelné věci opatření předepsané morálním zákonem, nebo když neposlechne morální zákon ve vážné věci, ale bez plného vědomí nebo bez plného souhlasu.