Ztráta hvězdné hmoty je jev pozorován u některých masivních hvězd . Nastává, když spouštěcí událost způsobí vyhození významného množství hmoty z hvězdy ve prospěch jiné hvězdy v binární soustavě nebo přímo do mezihvězdného prostoru.
Úbytek hvězdné hmotnosti u hmotných hvězd může způsobit několik faktorů. Některé z nich jsou pojmenovány níže:
Často, když je hvězda součástí blízkého páru dvojhvězd , je přílivová přitažlivost plynů poblíž těžiště dostačující k tomu, aby čerpala plyn ze své oběžné dráhy směrem k sousedovi. Tento účinek je zvláště pozorován u partnerů bílého trpaslíka , černé díry nebo neutronové hvězdy .
Některé třídy hvězd, zejména hvězdy Wolf-Rayet, jsou dostatečně hmotné a natažené, takže jejich držení nad horními vrstvami je poměrně slabé. Často jsou případy, jako jsou sluneční erupce a výrony koronální hmoty, dostatečně silné, aby odpálily materiál z horních vrstev ve vesmíru, takže čelí radiačnímu tlaku většímu než jejich gravitační síla .
Je známo, že hvězdy, které vstupují na jeviště červeného obra, rychle ztrácejí hmotu. Jak bylo řečeno výše, držení na horních vrstvách je oslabeno a mohou být rozptýleny v prostoru násilnými událostmi, jako jsou počátky heliového záblesku v jádru hvězdy. Konečná fáze života červeného obra také způsobí fenomenální úbytek hmotnosti, když horní vrstvy hvězdy vytvoří planetární mlhovinu .