V oblasti průmyslu a obecněji výzkumu a vývoje (R&D) je prototyp podle definice OECD „originálním modelem, který má všechny technické vlastnosti a všechny provozní vlastnosti nového produktu. (...) “ , ale někdy se také jedná o neúplnou (a nikoli konečnou) kopii toho, co by mohlo být produktem (možná typu softwaru nebo typu„ služby “) nebo konečným hardwarovým objektem.
Prototyp zhmotňuje fázi vývoje projektu, často k prokázání nebo zneplatnění podstaty jednoho nebo více konceptů zapojených do tohoto projektu před jakýmkoli komerčním vývojem.
Realizace prototypu je jednou z fází výzkumu a vývoje a návrhu produktu (nebo služby).
Prototyp navazuje na první fázi studií (Koncept, ilustrovaný obecně textem plánů a výkresů, nebo dnes 3D počítačový model, digitální model ...). Lze jej provést v jedné nebo více kopiích, aby byly umožněny testy (možná částečné, ale snaží se být realistické ) pro:
Prototyp fáze může být případně předcházet fáze modelování (dále jen model, někdy s virtuální hodnotu prototyp). V případě rozsáhlých nebo rozsáhlých projektů může po této prototypové fázi následovat rozsáhlá konstrukce „ demonstrátoru “, rozsáhlého a robustnějšího modelu, který má simulovat omezení, za která by stále byla odpovědná „zabít myšlenku“). Na tuto fázi může navazovat možná výroba takzvaných „ předsériových “ nebo „ pilotních “ kopií, pokud se nezaměřujeme na masovou výrobu, která simuluje a potvrzuje ekonomický zájem nápadu.
V případě složitých projektů se některé prototypy snaží ověřit pouze kritickou část produktu. Můžeme také omezit jeho funkce, abychom snížili náklady:
Jedním z přístupů je znásobení mezilehlých prototypů za účelem zlepšení procesu návrhu. Techniky rychlého prototypování tak umožňují rychle konkretizovat myšlenky, a tím efektivněji a rychleji ověřit význam určitých možností. V tomto přístupu mají určité procesy obrábění tendenci být nahrazeny použitím 3D tiskárny .
Podle Djellal & al. (2001), hranice mezi papírovou fází, prototypem a pilotní fází je u služeb více rozmazaná nebo nejednoznačná než u designu objektu (artefaktu), protože k otestování služby je nutné testovat se skutečnými uživateli nebo klienty „v rámci„ produktu “, který není statický, ale je definován jako soubor aktů“ . viz § 4 a 5 s. 29/39