Vědecký realismus je pozice metafyziky , že svět popsal vědy je „skutečný“ nebo „pravdivý“.
V kontextu filozofie vědy je vědecký realismus teze, která je jak ontologická (týkající se bytí věcí), tak epistemologická (týkající se znalostí), která by měla umožnit vysvětlit, jak vědy uspějí v předpovídání jevů. Pro vědecký realismus je prediktivní úspěch vědy vysvětlen skutečností, že existuje realita nezávislá na naší mysli , jejíž podstata je ta, kterou popisuje věda.
Vědecký realismus je formou metafyzického realismu . Minimální teze společná pro různé formy metafyzického realismu lze formulovat takto: „Svět existuje a má strukturu nezávislou na naší mysli“. Tato struktura se v žádném případě nepovažuje za závislou na lidské zkušenosti, přesvědčeních, pojmech nebo jazyce. V silné verzi metafyzický realismus zobecňuje tuto pozici na objekty, vlastnosti a události.
Když jsme postulovali existenci vnějšího světa nezávislého na naší mysli, nastává problém vztahů mezi tímto světem a popisy, které z něj lze udělat. To je otázka, na kterou odpovídá správný vědecký realismus. Ve svém nejradikálnějším vyjádření uvádí, že „ přijatá a konsolidovaná vědecká teorie přesně popisuje, jak se věci ve světě dějí: to znamená, že na světě existují všechny teoretické entity a fyzikální veličiny používané teorií a že„ se chovají je to přesně tak, jak to popisuje teorie. ".
Podle filozofa vědy Michaela Esfelda tedy můžeme charakterizovat vědecký realismus následujícími třemi tvrzeními:
Tyto tři výroky charakterizují „realismus teorií“. Vědecký realismus však není vždy spokojen s určením vztahu mezi vědeckými teoriemi a realitou. Do té míry, že tyto teorie postulují určité entity nebo vlastnosti, může realismus implikovat radikálnější tezi, že tyto entity nebo vlastnosti samotné existují. Ne všichni realisté se však v tomto bodě shodují. Jeden může být skutečně realistický ohledně teorií, aniž by byl realistický ohledně entit. Epistemolog Ian Hacking bere jako příklad Bertranda Russella . V tomto případě „by výraz kvark neměl kvarky pro referent, ale byl by logickým zkráceným výrazem složitějšího výrazu odkazujícího pouze na pozorované jevy. Russell byl tehdy realistický pro teorie, ale anti-realistický pro entity “.
V kontextu vědeckého realismu se myšlenka, že existuje nezávislá realita, kterou lze vysvětlit vědeckými teoriemi, nazývá „realismus teorií“, protože by popisovaly její skutečnou strukturu. „Entitní realismus“ nazýváme radikálnější myšlenkou, podle které realita zahrnuje nejen pozorovatelné entity, ale také teoretické entity nepozorovatelné jako takové, jako jsou elementární částice , elektromagnetická pole , černé díry atd.
Podle této silné verze realismu má vědecký diskurz o nepozorovatelných entitách stejnou funkci jako u pozorovatelných entit: poskytnout pravdivý popis toho, čím jsou. Například speciální fyzika částic se pokouší poskytnout správný popis toho, co jsou atomy, z nichž se skládají.
Pro realistu máme nebo se snažíme mít oprávněné přesvědčení o existenci nepozorovatelných entit, protože mají vysvětlující moc; postulování jejich existence umožňuje zejména vysvětlit určité pozorovatelné jevy.
Pro antirealistu je jedním ze způsobů koncipování prediktivního úspěchu vědeckého diskurzu přijetí nepozorovatelných entit a jejich vlastností pro „pohodlné fikce“, „konvence“ nebo „bytosti rozumu“, které nám jistě umožňují předvídat jevy, které lze pozorovat, ale které jako takové neexistují. Ernst Mach , logičtí pozitivisté a konstruktivisté v epistemologii, tuto pozici hájí. Tato forma antirealismu je však kompatibilní s teoretickým realismem, který se domnívá, že vztahy mezi těmito bytostmi rozumu ve světě existují. Tuto nuancovanou pozici hájí zejména Bertrand Russell .
Antirealismus je často motivován empirickým přesvědčením, že naše autentické znalosti (nebo alespoň naše autenticky oprávněné přesvědčení) jsou omezeny na doménu pozorovatelného, na fenomén vlastní.
Ian Hacking shrnuje opozici mezi realismem a antrealismem takto:
"Pro vědecký realismus existují entity, stavy a procesy popsané teoriemi, pokud jsou teorie správné." Protony, fotony, silová pole a černé díry jsou skutečné jako nehty na nohou, turbíny, víry v proudu nebo sopky. Slabé interakce, které fyzika elementárních částic popisuje, jsou skutečné jako zamilování. Teorie, které se týkají struktury molekul nesoucích genetické kódy, jsou buď pravdivé, nebo nepravdivé a přísně přesná teorie musí být pravdivá ... Realista entit tvrdí, že existuje velké množství teoretických entit. Antirealista se staví proti těmto entitám, které jsou pro něj pouze fikcemi, logickými konstrukcemi nebo prvky intelektuálního procesu zadržování světa. "