Během koloniálních časů byl obyvatel oficiálním zástupcem koloniální moci vykonávající nepřímou vládu . Obvykle to byl diplomat nebo voják. Obyvatel žil a pracoval v malých autonomních politických entitách, protektorátech nebo státech, nad nimiž koloniální moc vykonávala svoji suverenitu. Pokud byla jeho role oficiálně rolí politického poradce vyslaného k místnímu panovníkovi, realita z něj často udělala skutečnou hlavu státu.
Britské impérium také měli obyvatelé uvnitř Britů Raj , a to zejména v Indii a Nepálu . na Novém Zélandu nebo v Arábii
V Tunisku měl během francouzského protektorátu ( 1881 - 1956 ) oficiální zástupce francouzské vlády titul obecný rezident Francie v Tunisku .
Název nadřízeného rezidenta označuje hierarchickou pozici, která umisťuje tohoto rezidenta nad ostatní rezidenty. Je známo několik vynikajících rezidencí: