Termín byrokracie je anglický idiom, který odkazuje na předpisy nebo nezbytný soulad s formálními pravidly nebo standardy, které jsou považovány za nepřiměřené, rigidní nebo nadbytečné. Jde tedy o jakýsi obraz byrokracie, který má bránit nebo bránit akci nebo rozhodování a způsobovat ztrátu času v „papírování“.
Termín se používá pejorativně na vlády nebo podniky.