Slovo „ sféroid “, běžné podstatné jméno mužského a kvalifikujícího adjektiva, označuje to, které má tvar blízký sféře .
V matematice se význam slova „sféroid“ specializoval tak, aby se stal synonymem revolučního elipsoidu .
Tato geometrická figura umožňuje přiblížit se k podlouhlým tvarům (tzv. Proláty ), jako u rugbyového míčku , nebo zploštělým (nazývaným obláty ). To znamená, že Alexis Claude Clairaut sféroid nebo to Maclaurin jsou aproximace zemského povrchu .