Termín „ supermajor “ se používá k označení šesti největších soukromých ropných společností na světě (tedy s vyloučením národních ropných společností , z nichž hlavní je Saudi Aramco ). Výraz nahradil výraz „ Kartelu sedmi sester “, který určoval dominantní společnosti v období 1940–1970.
Tyto společnosti působící pod různými jmény po celém světě jsou:
Supermajoři se objevili koncem 90. let v reakci na dramatický pokles ceny ropy. Velké ropné společnosti se začaly sloučit, často s cílem zlepšit úspory z rozsahu, zajistit proti volatilním cenám ropy a snížit své velké zásoby peněz investováním. Společnosti BP a Amoco (1998), Exxon a Mobil (1999), Total with Petrofina (1999) a Elf Aquitaine (2000), Chevron and Texaco (2001) and Conoco Inc. and Phillips Petroleum Company (2002) all fúzi mezi 1998 a 2002 Výsledkem tohoto hnutí bylo vytvoření jedné z největších nadnárodních společností světového žebříčku Forbes 2000. V roce 2007 byly všechny v top 25.
The 1. st December 2006„ExxonMobil se umístil na prvním místě ve velikosti ( tržní kapitalizace ), peněžním toku (12 měsíců), výnosech (12 měsíců) a výdělcích.
Supermajoři společně kontrolují asi 5% světových zásob ropy a zemního plynu . Zbývajících 95% kontrolují státní ropné společnosti se sídlem zejména na Středním východě.
Pro označení všech ropných supermajorů se někdy používá výraz „Big Oil“. Tento pejorativní termín označuje ekonomickou sílu, individuální i kolektivní, obřího ropného a benzínového průmyslu a jejich údajný politický vliv, zejména ve Spojených státech . Big Oil je často spojován s energetickou lobby .
Termín „velká ropa“, který se tradičně používá k očerňování tohoto průmyslového odvětví, označuje obrovský vliv, který má ropa na společnost v průmyslových zemích. Umožňuje také zpochybnit vztah spotřebitelů k produkci ropy a jejímu používání. Vidíme, že američtí a evropští spotřebitelé mají tendenci investovat do vozidel s nízkou spotřebou paliva, když cena ropy stoupá, ale že jejich zájem o úspory energie a debata o ropě významně klesá, když ceny ropy vzrostou.
Termín „velká ropa“ se v médiích pravidelně objevuje od roku 2005, kdy cena benzinu za galon běžného bezolovnatého benzínu ve Spojených státech vzrostla na 2 dolary, poté na začátku podzimu na 3 dolary. Cena barelu ropy dosáhla vrcholu 147 $července 2008než se v létě vrátím dolů. Pro toto zvýšení je uváděno mnoho důvodů: nedostatečné dodávky tváří v tvář zvýšené poptávce rozvojových zemí, politická nestabilita ve vyvážejících zemích, jako je Irák, Írán a Nigérie, nebo hurikány u pobřeží Mexického zálivu.
Aktuální otázkou je, zda ropný průmysl chtěl využít toto období přírodních katastrof a politických nepokojů. Brání se tím, že ukazuje, že růst ceny benzínu pramení téměř výhradně z růstu cen ropy, nad nimiž mají supermajoři pouze omezenou kontrolu vzhledem k jejich velmi nízkým podílům na trhu ve srovnání s těmi, které mají velkou státní ropu. společnosti. Rovněž zdůrazňuje, že ziskové marže v tomto sektoru byly výrazně nižší, než jaké byly pozorovány například ve farmaceutickém nebo bankovním sektoru. Nakonec trvá na značných nákladech, nejistotách trhu a jeho snaze zvýšit povědomí veřejnosti o průmyslovém kontextu, souhře nabídky a poptávky a důsledcích, které měl systém termínových kontraktů na komoditním trhu. .
Obránci ropného průmyslu jej představili jako model liberální ekonomiky. Kritici se snažili dokázat, že využila problémových časů k tomu, aby měla nespravedlivé zisky. Šetření Federální obchodní komise dospělo k závěru, že nedošlo ke nelegální manipulaci s trhem za účelem zvýšení ceny benzinu ve Spojených státech amerických.
V letech 2004 až 2007 dosáhlo šest supermajorů zisků celkem 494,8 miliard USD.