Trachyt je explozivní sopečná hornina bohatá na alkalických živců a s poměrně vysokým obsahem oxidu křemičitého. Trachytes proto patří do skupiny felsic hornin . Jejich struktura je převážně mikrolitická, ale přítomnost fenokrystalů je obvyklá. Struktura je také tekutá, protože mikrokrystaly mají pole společné orientace podél linií tekutiny. Když je rozbitý, vzhled je drsný, jak naznačuje etymologie názvu trachyte, ze starořeckého τραχύς / trachys , „drsný“. Barva je poměrně světlá: trachytes jsou leukokratické kameny , obvykle bělavé až zelenavě šedé.
Mineralogicky jsou alkalické živce v trachytech nejčastěji zastoupeny sanidinem, ale mohou to být také albit nebo anortóza . Oxid křemičitý lze někdy vyjádřit ve formě křemene, ale vždy s rychlostí nižší než 10%. Příležitostně se vyskytují krystaly živce plagioklasy , biotit , amfiboly . Ekvivalentní plutonická magmatická hornina je syenit .
Pokud jde o chemické složení, jak je naznačeno jejich umístěním v diagramu klasifikace TAS , mají trachyty hmotnostní obsah oxidu křemičitého alespoň vyšší než 58%, ale vždy nižší než 69%. Obsah alkalických minerálů je vyšší než 7%. Toto složení odpovídá frakční krystalizaci alkalických čedičů z magmat, která nemigrovala přímo ze své formační zóny (více než 30 km hluboko) na povrch, ale která se chemicky vyvinula kontaminací kůry (vliv zkřížené kůry na chemii magmatu), zatímco zůstaly uloženy v magmatických komorách, hlubokých asi 10 km, kde byly během chlazení a tavení okolní zemské kůry obohaceny oxidem křemičitým.
Trachytes jsou velmi viskózní lávy, většinou tvoří kupole a výčnělky , a jsou obecně spojovány s výbušným vulkanismem.