The Great Rift Valley je název, který v roce 1894 pojmenoval skotský průzkumník John Walter Gregory , po své cestě do britské východní Afriky , geologickému komplexu tvořenému řadou poruch a sopek ve východní Africe .
Tato diskontinuální chyba, nazývaná také Východoafrická trhlina nebo „Velká východoafrická chyba“, je tvořena několika větvemi rozdělenými do zlomových segmentů, které jsou samy rozděleny do menších sad, zlomových pánví. Tato složitost má pro celou strukturu název východoafrického poruchového systému . Sdružení s Rudého moře poruchy je záliv Suez poruchy a Levant chyba forma poruchový systém Afro-arabský.
Celá tektonická chyba se táhne v Africe asi 3 000 kilometrů na délku od severu k jihu a 40 až 60 km na šířku od Eritreje po Mosambik a prochází velkými africkými jezery . Rozřezává africký roh na dvě části : somálská deska na východ se vzdaluje od africké desky na západ. Je rozdělena na jihu Etiopie po obou stranách Ugandy . Západní větev ( Albertinská trhlina ) vede podél velkých afrických jezer, vytvořených hromaděním vody v poruchových depresích, zatímco východní větev ( Gregoryho trhlina ) protíná Keňu a Tanzanii na východ od Viktoriina jezera , kde tvoří řetězec menších jezera.
Od severu k jihu se tektonická chyba skládá z Afarské deprese (včetně Tadjourahského zálivu a Danakilského bloku ), údolí Awash, údolí Omo , jezera Turkana , poté se africký zlom rozdělí na dvě větve a tvoří velkou Africká jezera na západ a malá jezera na východ od Viktoriina jezera , se setkávat dále na jih v jezeře Malawi a údolí Shire , v jižním Malawi .
Velké příkopové propadliny, Rudé moře a Adenský záliv odpovídají hranicím tří odlišných desek , hranic uspořádaných do hvězdy z trojitého bodu umístěného v dálce . Rudé moře a Adenský záliv, které oddělují arabskou desku od Afriky, jsou oceánské chyby . Afar tripoint , která spojuje tři struktury, je hlavní vulkanické oblast, prochází mnoha běžných chyb .
Východoafrické frakování začalo během oligocenu , nejméně před 25 miliony let, a kolaps vedl k mnoha takto vytvořeným jezerům ( jezero Kivu , jezero Tanganika , jezero Malawi atd.), Sedimentace jezera (až 8 000 m ). Rychlost otevírání je řádově 1 cm / rok a klesá směrem na jih. Obě větve zlomu jsou spojeny důležitou zlomovou zónou, linií Assoua. Kilimanjaro a Mount Kenya se nachází na křižovatce východní větve a lineament.
Jak se porucha rozšiřuje, její nadmořská výška klesá v důsledku tepelného a tektonického poklesu . Afar deprese je jedním z nejnižších oblastí na světě : assal má nadmořskou výšku 153 metrů pod hladinou moře, což je nejnižší bod na africkém kontinentu.
Pokud bude frakování pokračovat, může Velká východoafrická trhlina vytvořit tři rozvětvené moře oddělující Arábii, Africkou desku a Somálskou ostrovní desku na východě.
Velké příkopové propadlo zažívá intenzivní sopečnou činnost, s velkou složitostí, kterou nikde jinde nevidíme.
Můžeme si všimnout některých hlavních sopek, které se nacházejí podél zlomu (ze severu na jih):
Kilimanjaro a Mount Kenya , respektive symboly Tanzanii a Keni , jsou vyhaslé sopky.
Sopka Dabbahu (pozadí) a trhlina Manda Hararo (v popředí) v roce 2008.
Vnitřek trhliny a její srázy - západní pobřeží Natronského jezera
Od roku 1959 se ve Velkém příkopovém údolí objevily četné fosilie z Homininy , které mají pokročilé znalosti o evoluční historii lidské linie . Velká východoafrická trhlina představovala všechny podmínky potřebné k vytvoření, zachování a dodání fosilií. Rychle erodující vysočina rychle naplnila údolí sedimentem a vytvořila příznivé prostředí pro uchování fosilních pozůstatků. Miliony let tektonické činnosti (štěpení a vulkanismus ) a relativně rychlá sedimentace pohřbily, zachovaly a vynesly na povrch zbytky druhů, které kdysi obývali tento region.
Pokud první známý hominin popsal Raymond Dart v roce 1925 v Jižní Africe , od té doby bylo v tomto poruchovém systému objeveno mnoho fosilií homininů a archaických lidí, a to Louis a Mary Leakey od roku 1959 v roklinách Olduvai v Tanzanii od Camille Arambourg a Yves Coppens v roce 1967 v údolí Omo , Donald Johanson a Yves Coppens z roku 1973 v údolí Awash v Etiopii , zejména Lucy , částečná kostra Australopithecus afarensis datovaná před 3,18 miliony let, a Richard a Meave Leakey kolem Jezero Turkana v Keni v 80. a 90. letech.
V roce 2007 byly ve východní Africe objeveny dva druhy homininů : Chororapithecus abyssinicus (8 Ma), nalezený v Afar, Etiopie , pravděpodobně příbuzný gorile , a Nakalipithecus nakayamai (10 Ma), nalezený v Keni, který by mohl být Hominini .
Velká příkopová propadlina byla vědeckou komunitou dlouho považována za rodiště lidské linie, protože zde bylo objeveno mnoho fosilií předlidských homininů . Objev Toumaï v Čadu v roce 2001 však tento model zpochybnil.
Teorie týkající se vzhledu lidské linie hrála hlavní roli při formování velké africké trhliny. Známý jako East Side Story , navrhl A. Kortlandt, poté popularizovaný Yvesem Coppensem z roku 1982. Vznik poruchy by nakonec vedl k velké klimatické a environmentální diferenciaci mezi oblastí na západě, vlhkostí a zalesněné a oblast na východě, mnohem suchší a obsazená savanou. Od běžného kmene by se lišily dvě linie, které by vedly na západě k stromovým šimpanzům a na východě k první hominině, potom k australopitekům , pravděpodobně u rodu Homo . Výběr bipedalismu by byl adaptací na savanu.
Tento původně atraktivní model byl zpochybněn pozorováním ještě do značné míry stromový lokomoce z Australopithecines a objevy v Čadu o Australopithecus Bahrelghazali (v roce 1995) a Sahelanthropus tchadensis (v roce 2001), 2.500 km na západ od trhliny, mise vedené Michelem Brunetem . Dnešní vznik kmene Hominina se paleoantropologům jeví jako mnohem složitější proces než teorie vyvinutá na počátku 80. let Yvesem Coppensem .
Fosilní nálezy v Jižní Africe , východní Africe podél Great East African Rift a Čadu lze částečně vysvětlit geologickým a taphonomickým předsudkem . V mnoha částech Afriky zabránila fosilizaci, ochraně nebo odkrytí nízká sedimentace, současná lesní pokrývka, která poskytuje kyselé půdy, eroze a další faktory. Je však pravděpodobné, že mnoho částí Afriky bylo osídleno homininy již v pliocénu .
Sestupně podél velkého východoafrického zlomu ze severu na jih následuje několik oblastí za sebou, které přinesly četné lidské nebo předlidské fosilie, doprovázené či nikoli lithickými ostatky:
Regiony Velké východoafrické trhliny byly zdrojem některých z nejstarších afrických agrárních, agropastorálních a pastoračních kultur. Byly skutečně centrem domestikace a diverzifikace pěstovaných rostlin (káva, teff , khat , čirok , eleusin ), jak ukazuje práce ruského botanika Nikolaje Vavilova od 20. let 20. století.