Gregory Rift je východní větev východního afrického rozporu . Porucha následuje po oddělení somálské a africké desky (Nubianova deska na přiloženém schématu). Ačkoli se tento termín někdy používá v omezeném smyslu k označení keňské trhliny, jeho široká definice spočívá v tom, že jde o soubor poruch a drapáků, které sahají na jih od Adenského zálivu přes Etiopii a Keňu do severní Tanzanie a prochází Núbijské a etiopské kopule.
V jeho jižní části byly nalezeny fosilie Hominini , předkové Homo sapiens , moderního člověka.
Její název pochází od britského geologa Johna Waltera Gregoryho, který tuto chybu prozkoumal v letech 1892–93 a poté v roce 1919.
Gregory Rift je součástí Mozambického pásu , obecně považovaného za pozůstatek orogenního systému podobného systému Himalájí; tento pás vede z Etiopie do Mosambiku přes Keňu a Tanzanii.
Trhlina je nejširší na úrovni trojitého křižovatky Afar , poté se v severní Tanzanii zužuje na šířku jen několik kilometrů, poté se opět rozprostírá v severní divergenci od Tanzanie. Trhlina má ramena, která se zvedají přes tři tisíce metrů nad mořem a přes tisíc metrů nad dnem hlavního úchopu. Tanzanská část obsahuje Kilimandžáro , nejvyšší vrchol Afriky, obrovskou kalderu Ngorongoro a Ol Doinyo Lengaï , jedinou aktivní sopku karbonatitu na planetě.
S výjimkou jezera Turkana jsou příkopová jezera malá a mělká; několik obsahuje čerstvou vodu, ale většina je brakická. Tloušťka jezerních sedimentů je obecně neznámá. Jezera Turkana jsou nepochybně tlusté 4 km ; tato tloušťka je 500 až 1 000 m na úrovni napůl uchopení Baringo - Bogoria a v afarské depresi je to jen 100 m .
Prvním kvalifikovaným Evropanem, který tuto oblast prozkoumal, byl geolog Joseph Thomson , člen expedice financované Britskou královskou geografickou společností v letech 1879-1880. Jeho pozorování mu umožňují odvodit existenci velké chyby.
Thomson se vrátil v roce 1883 a prozkoumal příkopové propadliny od Mount Longonot k jezeru Baringo . Údolí kolem tohoto jezera popisuje následovně: „Představte si, pokud můžete, koryto nebo deprese 3300 stop nad mořem, široká dvacet mil a hory stoupající. Velmi strmě po obou stranách ve výšce 9000 stop. „ John Walter Gregory mezitím navštívil centrální Keňu v roce 1893 a znovu v roce 1919. Jeho kniha z roku 1896 The Great Rift Valley je považována za klasiku. Jako první použil termín příkopové propadliny , které definoval jako: „lineární údolí s paralelními a téměř svislými stranami, zhroutilo se kvůli řadě paralelních poruch“ .
V roce 1913 provedl německý geolog Hans Reck první studium vrstev rokle Olduvai západně od oblasti kráterů. Našel mnoho fosilií savců, které přivezl zpět do Berlína. V roce 1928 antropolog Louis Leakey identifikoval artefakty mezi kusy shromážděnými Reckem. Leakey začal prozkoumávat Olduvai ve 30. letech 20. století. Ukázalo se, že toto místo bylo základním místem pro poznání prvních Hominidů .
Vulkanismus a "rifting" začaly v Keni na severu dnešní Turkana County před 35 nebo 40 miliony let (Ma), poté se rozšířily na jih a na sever. Na jihu doprovází vulkanismus a distenze, které nejprve ovlivnily jiné části severní Keni před 30 Ma ; fenomén ovlivňuje střed Velké příkopové propadliny před 15 Ma , jižní Keňu před 12 Ma a severní Tanzanii před 8 Ma . Když distension dosáhne craton Tanzanie , trhlina se dělí mezi východní větev, Gregoryho trhlinu a západní větev, Albertinskou trhlinu , oddělenou 1300 km širokou východoafrickou plošinou. Velké štítové sopky, které se nacházejí v blízkosti okrajů cratonu a v sousedním mozambickém pásu, emitují velké množství čedičového nebo trachytického magmatu mezi 5 a 1 Ma , s tvorbou poruch před 1,2 Ma .
Sopečná činnost začíná na etiopské centrální náhorní plošině před 30 Ma , dlouho před zahájením riftingu . První období činnosti ukládá vrstvy čediče a ryolitů o tloušťce 500 až 2 000 m . V tuto chvíli nebo krátce poté začíná povstání etiopské plošiny. Mezi 30 a 10 Ma ukládají štítové sopky během fáze syn-rift dalších 1000 až 2 000 m lávy na čedičovou základnu. Rifting v Etiopii začíná 18 Ma ago na jihozápadě Velké příkopové propadliny, a 11 Ma v severní části, při otevření Gregory trhlina způsobuje tvorbu trojité křižovatky l ‚Afar . Počínaje středním pleistocénem tvoří vulkanismus řetěz sopek podél spodní části zlomu a rozděluje jej do odlišných údolí.
Existují náznaky, že litosféra mohla ztenčit pod Gregoy Rift, ačkoli na základě čedičové geochemie by byla litosféra pod jižní Keni silná 75 km . Gregogyova trhlina je orientována na sever-jih, ale v minulosti byl horizontální směr tektonického napětí východ-západ, směr distenze. Zarovnání sopek, sopečných kuželů , lávových dómů a kolapsových příkopů poblíž hor Suswa , Silali a na plošině Kinangop tuto teorii podporuje. Kromě toho údaje z průzkumu ropy a zemního plynu v Keni, sopečné štíty na východ od rozporu v Huri Hills, Mount Marsabit a Nyambeni Hills, stejně jako nedávné malé kužely v Suswě a na východ od kaldery Silali, to vše naznačuje, že směr horizontály stres se za posledních půl milionu let změnil na severozápad - jihovýchod.