Yadava vztahují na seskupení nejméně tří velkých indických komunit ( Ahirs , Gauls, gopis a Goalas ) žijících na hospodářská zvířata . Historicky, na jihu Awadhu, v severozápadních provinciích Indie a v provincii Bihar, šlechtické komunity (osvobozené od manuální práce) vyřezávaly malé enklávy v půdě obdělávané rolnickými kastami.
Starověké slovo označující tyto pastýře v hindštině se zdálo být tímto termínem gaula (s variantami: gowalla, goyalla, gopa, goalla), jehož etymologií je hindské slovo go („kráva“) + Ϝalla („ obsazeno v ").
Yadava byli tradičně pastýři a jako takoví unikli spíše městskému kastovnímu systému. Přítomné v Indii a Nepálu , tvrdí z XIX th století jako součást společenského svědomí a politické hnutí, jako potomci bájného krále Yadua , která by dělala členy kasty králů a válečníků ( Kshatriya ); V několika indických státech jsou uvedeny jako „zaostalá třída“ ( Other Backward Classes , OBC). Ale podle jejich počtu, jejich přítomnosti na celém subkontinentu, aktivní role v britské a poté indické armádě, zapojení a konkurence v nových sektorech ekonomiky a politiky se staly nejvlivnějšími lidmi. Při hledání sociálního postavení v hinduistické společnosti tedy Yadavové upřednostňují individuální propagaci prostřednictvím děl, spíše než překlasifikováním všech svých komunit na etnickou skupinu nebo kulturní komunitu v Indii.
Dnes Yadava sdružuje několik sociálně-etnických komunit: Hindi mluvící Ahirs , Gavli z Maharashtra, Goala z Andhra Pradesh a Konar z Tamil Nadu . V severní Indii, kde dominuje hindština, jsou výrazy „Ahir“, „Gwala“ a „Yadava“ zhruba synonymem.