Martian geologický čas je referenční systém sdílen všemi zúčastněnými se studiem v oborech Marsu , a to zejména Marsu geologii , aby se datum události, ke kterým došlo v průběhu dějin této planety. Za současného stavu našich znalostí je to v podstatě založeno na kvantitativním srovnání kráterování různých typů marťanského terénu, mezi nimi na jedné straně, a na druhé straně s tím, co víme o jiných planetách, zejména o Měsíc a Merkur . Tuto vizi nedávno dokončil návrh chronostratigrafie založený na kvalitativním studiu materiálů z marťanského povrchu, a zejména jejich mineralogie .
Datování marťanských geologických událostí je stále široce diskutovanou otázkou, na kterou dosud nebyla poskytnuta žádná definitivní odpověď. Obecně se předpokládá, že čím větší je hustota impaktních kráterů, tím starší je povrch planety. Studie hustoty a morfologie kráterů na povrchu Marsu , které se v jednotlivých regionech značně liší, proto umožnily charakterizovat tři odlišné epochy dob trvání srovnatelných s věky a pojmenovaných po reprezentativních regionech.
Jak bylo uvedeno výše, datování marťanských geologických epoch (ve skutečnosti věků ) je dosud nevyřešenou otázkou. K dispozici jsou ve skutečnosti několik způsobů vyhodnocování a interpretace frekvenci z meteoritu dopadů na Marsu. Ty založené na hustotě a typologii impaktních kráterů vedou ke kratší chronologii než ty, které integrují mineralogickou povahu marťanského terénu, s odchylkami blížícími se miliardě a půl roku. Data shromážděná evropskou sondou Mars Express tak umožnila vyvinout stratigrafický systém vedoucí k další úpravě marťanských geologických chronologií.
Četnost dopadů meteoritů na povrch Marsu by mohla být velmi podceňována, podle analýzy fotografií Mars Global Surveyor, které po více než osm let umožňují dnes mít dostatečnou vzdálenost k pokusu o extrapolaci statistik. Zejména byl na obrázcích stejných oblastí pořízených sondou v různých datech identifikován značný počet nových kráterů. Opportunity rover , mezitím, má při své cestě přes duny na Meridiani Planum , pořízených snímků mikropodniků kráterů (několik desítek centimetrů v průměru) na čerstvém písku, znamení nárazu následně po bouřích v počátku těchto dun. Pokud by se měl tento trend potvrdit, vedlo by to k významnému přehodnocení četnosti dopadů na půdu Rudé planety a následně k omlazení dat stanovených z těchto údajů, přinejmenším pro poslední období.
Pokud se však zdá, že četnost nedávných dopadů zaznamenaných sondami obíhajícími kolem Marsu naznačuje vyšší rychlost kráteru, než která se obvykle používala k datování marťanských formací (což by vedlo k nutnosti „omladit“ všechna tato data), zdálo by se to spíše než , z dlouhodobého hlediska byla tato míra kráteru naopak vydělena třemi na 3 miliardy let, což by tentokrát mělo tendenci „stárnout“ marťanská data, a to tím spíše, že jsou relativní k nedávným jevům: tedy mají časovou škálu „stlačenou“ v noachiánské a hesperiánské , ale „rozšířenou“ v amazonské , což je přesně to, k čemu směřují nejnovější pozorování.
Další problém vznikl v průběhu analýzy vyzařovaného struktury z v Zunil kráteru : viditelné v infračervené , že sahá až do 1600 km kolem dopadu a by byly vytvořeny v souladu s simulace, o deset milionů úlomky v průběhu 10 cm v průměru, představující přibližně 30 km 3 ejecty; bylo by to tedy nesčetné množství sekundárních kráterů, často malých rozměrů a nepřesahujících několik stovek metrů, které by přivítaly okolí Zunilu až do vzdálenosti asi 3 500 km . V současné době se většina z těchto identifikovaných sekundárních kráterů ležet nad 80 km z primárního dopadu a asi 80 % z Athabasca Vallis krátery jsou považovány za druhotné Zunil krátery: takový podíl sekundárních kráterů je pravděpodobně povede k revizi datovací metody na základě rychlosti kráterování nedávných marťanských povrchů, pokud je skutečně prokázáno, že takové dopady, jako jsou dopady na počátek Zunilu, jsou schopné pokrýt takové obrovské marťanské povrchy tolika sekundárními krátery.
Statistické analýzy hustoty impaktních kráterů ve skutečnosti trpí metodickými předsudky, jedním z hlavních je to, že velikost vzorků uchovaných pro každé z uvažovaných období není homogenní: nejnovější místa jsou datována na základě povrchy mnohem menší než nejstarší místa. Dokud nebude provedeno přesné radiometrické datování hornin z referenčních ploch, nebude možné definitivně rozhodnout mezi dvěma konkurenčními trendy.
Standardní Hartmannova stupniceMarťanská geologická časová stupnice vyvinutá americkým astronomem Williamem Hartmannem sahá až do 70. let a na základě hustoty a morfologie kráterů na různých terénech planety nabízí následující chronologii (data v milionech let):
Je stále velmi běžným referenčním bodem, zejména mezi Anglosasy a v literatuře před polovinou roku 2000. Přesto má tendenci být někdy nahrazen stupnicí známou jako „Hartmann & Neukum“. "
Hartmann & Neukumova stupniceNěmecký planetolog Gerhard Neukum současně vyvinul datovací systém, který významně posunul zpět Hartmannovy milníky v čase a který nalezl v datech z evropské sondy Mars Express získané pomocí nástrojů HRSC a OMEGA , prvků podporujících mnohem delší chronologii běžně známou jako Hartmann & Neukum stupnice (kalendárium miliony let):
Toto je referenční rámec, ve kterém mají tendenci padat současné studie týkající se vývoje planety Mars , zejména v Evropské kosmické agentuře .
Hartmann & Neukum měřítko je více v souladu s novým přístupem k historii Marsu , na základě mineralogického povaze terénu více než na jejich craterization. Vyvinula z práce provedené týmem francouzský astrofyzik Jean-Pierre Bibring z IAS v Orsay z údajů shromážděných OMEGA nástroje ( observatoř pro mineralogie, voda, led a aktivita ) na Mars Express sondy z Evropské kosmické agentury , toto přístup je založen na stratigrafickém systému ve třech věcích :
Odpovídající stupnice by byla následující (stáří v milionech let):
Tato chronologie stále zůstává přibližná, diskontinuita mezi Phyllosienem a Theiikienem se někdy vkládá kvůli geologické roztržce způsobené fází intenzivního vulkanismu na konci Noachiana , dokonce i epizodou velkého pozdního bombardování, které zhruba odpovídá tomuto datu ( LHB v angličtině).
.