Euhemerism je teorie, že bohové byli skutečnými znaky, sacralized po jejich smrti, jejich legendy byl ozdoben, aby se stal jakousi absolutní a univerzální symbolikou. Název si vzal podle řeckého mytografa Évhémèra .
Tento myšlenkový proud předpokládá, že mytologické postavy byly konkrétní lidské bytosti, jejichž paměť by lidé zbožňovali z obdivu nebo strachu. Taková teorie přišla ve správný čas, aby uspokojila kultivovanou mysl starověku , která už nemohla brát mýty v nominální hodnotě. Ačkoli byl v rané křesťanské éře používán evhemerismus jako zbraň proti pohanství a polyteismu , středověk tyto teorie využil ke studiu, aby uchoval pohanské mýty v jejich vlastní pravdě .
Evhemerismus je proto součástí středověké tradice interpretace starověkých textů. V mýtech poezie Ovidia a Virgila viděla skrytý metaforický význam, který odhaluje křesťanské předpisy. Tento rozsáhlý projekt „racionalizace“ mýtů umožnil mimo jiné uchovat důležité starodávné texty, které by bez toho jistě zmizely: Otcové církve poskytli morální nadřazenost posvátným textům a velmi raně odsouzenému čtení. starověkých pohanských básníků.
Tento proces nepochybně funguje v mnoha legendách o založení králů starověkých měst, jako jsou Gilgameš , Pready nebo Romulus a Remus . Dokonce byl aktivně odkloněn propagandou faraonů , kteří toužili přinést božský lesk i při nejmenším z jejich gest. Na pomnících připomínajících jejich vojenská vítězství byli tedy faraoni pravidelně zastoupeni masakrováním, osamoceně a holýma rukama, celé armády.
V XII th a XIII -tého století , islandský Christian mythographer Snorri napsal jeho prózy Edda , která prezentuje severských božstev jako historické postavy, jejichž legenda byla zdobena pohanské tradice.
V genealogii morálky je filolog a filozof Friedrich Nietzsche tvrdí, že lidé ctít jejich založení předkové stále více a více, protože jejich síla roste, protože by se cítili zavázáni k nim. Podle Nietzscheho by lidé na vrcholu své moci, kteří si ctili svůj dluh vůči těmto předkům, měli tendenci je zbožňovat. To by byl původ bohů a náboženství.
Salomon Reinach popsal život Ježíše od Ernest Renan (positivist spisovatel) jako „naivní evhemerism“ .
Francouzský sociolog Jean-Bruno Renard kvalifikoval v roce 1988 na teorii dávných astronautů z „neo-evhemérism“.