V oblasti hudby označuje anglický výraz „ live “ živou nahrávku v jednom záběru. Anglicismem „ živé album “ tedy označuje hudební album nahrané všemi hudebníků najednou.
Na rozdíl od studiového alba se obvykle jedná o „album ve shodě“ - termín preferovaný obecnou delegací do francouzského jazyka a jazyků Francie - nebo „na veřejnosti“.
Živé album není vždy album z koncertu : například album Live at Pompeii of Pink Floyd bylo nahráno bez publika; a album Live Undead od Slayer bylo nahráno v malých skupinách před tuctem lidí.
Živé album lze nahrát během jednoho koncertu nebo během několika koncertů stejného turné. Mnoho živých rockových alb v 60. a 70. letech bylo vyrobeno podle tohoto druhého modelu; dovolili brát nejlepší výkony na několika rande.
Živá alba se často liší od studiových nahrávek, protože skladby se hrají odlišně, někdy i déle a bez všech technických postupů specifických pro studiové nahrávání. Tento rozdíl byl zvláště patrný na mnoha živých albech rockových kapel ze 70. let, které obsahovaly jam sessions, které mohly být velmi dlouhé.
Délka diskografických médií znamená, že živá alba nemusí vždy obsahovat celou show. Některé živé nahrávky jsou proto kvůli překonání tohoto problému zaznamenány na dvojitém nebo dokonce trojitém albu. To byl zejména případ vinylových desek.
Dnes má živé koncertní album tendenci být prodáváno spolu s živým DVD se stejným koncertem.
Existují falešná živá alba , to znamená alba nahraná ve studiu s přidanými falešnými tleskáními a křikem. To je například případ Got Live If You Want It! z Rolling Stones . Tato praxe, někdy používaná v šedesátých letech , se dnes ve skutečnosti nepoužívá, s výjimkou Alžírska , v žánru raï , kde zpěváci nahrávají písně ve studiu, ale technikou live (nahrávání bez aranžmá atd.).
Kromě toho často najdeme alba nahraná na veřejnosti, ale víceméně přepracovaná ve studiu (proces přidávání skladeb ve studiu se nazývá „ overdub “).
Živé album je někdy kompilací nejlepších živých skladeb umělce. Jiné obsahují pouze nevydané skladby, například Kick Out the Jams , první album skupiny MC5 nebo pro mnoho jazzových hudebníků .