Termín vyšší alkan obecně označuje je alkan , který má devět nebo více uhlíkových atomů . Jedná se o těžké alkany, které mají rozdíl, že není „vysoce hořlavý“ se nonan je nejsvětlejší alkanů s bodem vzplanutí nad 25 ° C .
Vědecká literatura používá termín vyšší alkan zcela libovolně: někdy podle jeho definice, někdy jednoduše jako „alkany s vysokým počtem atomů uhlíku“. Například některé zdroje klasifikují jako vyšší alkan jakýkoli n- alkan, který je za normálních podmínek pevný, to znamená zdroje s počtem atomů uhlíku vyšším nebo rovným šestnácti ( pevné parafiny ).
Alkany mezi nonanem a hexadekanem jsou kapaliny s vysokou viskozitou , které jsou s rostoucím počtem atomů uhlíku stále méně použitelné jako benzín . Většina z nich se však používá v plynovém oleji (nafta) a petroleji . Naftová paliva se také vyznačují svým cetanovým číslem , cetan je starý název pro hexadekan. Vyšší teplota tání těchto alkanů se však stává problémem při nízkých teplotách, zejména v polárních oblastech, kde je palivo příliš husté na to, aby správně proudilo.
Alkany vyšší než hexadekan jsou hlavní složkou topného oleje a mazacích olejů . V posledně jmenované funkci slouží také jako antikorozní látky, protože jejich hydrofobní povaha brání vodě v přístupu na kovový povrch, který chrání. Mnoho pevných alkanů ( n > 20) se používá jako parafínové vosky , například pro výrobu svíček . Neměli by se však zaměňovat s přírodními vosky, které jsou samy o sobě převážně tvořeny estery .
Alkany s uhlíkovým řetězcem obsahujícím asi třicet pět atomů nebo více jsou přítomny v bitumenu , který se používá například při povrchových úpravách silnic. Těžší alkany však mají malou hodnotu a jsou obecně „rozděleny“ na lehčí alkany katalytickým krakováním .
Vlastnosti uvedené níže se vztahují k alkanům s přímým řetězcem („ n- alkany“).
Tyto N- alkany v této skupině jsou obecně kapalné za normálních podmínek.
Tyto N- alkany v této skupině jsou obecně pevné za normálních podmínek.