Tyto koupelnové mravenci je chování specifické pro Passeriformes , ačkoliv podobné chování je pozorováno u jiných ptáků (zejména Piciformes ) a primátů. Toto chování je charakterizováno přenosem mravenců na jejich opeření prostřednictvím umístění u mravenců (pasivní forma koupání) nebo přímo pomocí zobáku (aktivní forma koupání). Byla také popsána varianta tohoto chování opírající se o „náhradní“ mravence. Koupání mravenců bylo pozorováno u více než 210 druhů Passeriformes.
Uvažuje se o několika hypotézách týkajících se role mravenčí lázně: kontrola ektoparazitů , snížení podráždění během období línání , péče o peří, příprava jídla a autostimulace . Žádné vysvětlení tohoto chování se však neobjevilo.
V roce 1831, Jean-Jacques Audubon popisuje prachové koupele z mladistvých z divokého krocana na staré mraveniště . Od roku 1927 Alexander Hugh Chisholm (in) shromažďuje informace o chování mravenců a publikuje je v různých britských a australských novinách a rozvíjí zájem ornitologů. Takové chování je identifikováno u divokých jedinců, ale také zajatců pod podmínkou, že mají přístup k mravencům. V roce 1935 Erwin Stresemann navrhl pojmenovat toto chování Einemsen , německé slovo pro mravenčí koupel, a domníval se, že je také vhodné, když byly použity náhražky mravenců. Poté se od konce 30. do 50. let plně rozvinula studie koupelí mravenců s pozorováním chování nezkrotných ptáků na všech kontinentech, přičemž posledními dotyčnými kontinenty byla Afrika (1944) a Jižní Amerika (1957).