Brown & Sharpe , který byl XIX th století do roku 1945 jedním z předních světových průmyslových strojů , již není dceřinou společností Hexagon Metrology Inc. , je nadnárodní společnost se specializuje na měření nástrojů a metrologie. V oblasti přesné mechaniky je pověst této společnosti taková, že v anglosaském světě zůstává spojena s mnoha normami a průmyslovými normami, mezi které patří:
Od akvizice společností Hexagon Metrology v roce 2001 se Brown a Sharpe zaměřili výhradně na metrologii.
Brown & Sharpe Mechanical Shops, se sídlem v Providence, Rhode Island v roce 1833, vybavil New England prvními nedováženými soustruhy ze Spojeného království . David Brown a Lucian Sharpe se svým patentem na univerzální frézky (1862) způsobili revoluci na trhu obráběcích strojů. Postupně diverzifikovali svou výrobu, od výroby přípravků a forem až po měřicí přístroje pro průmyslové použití (třmeny, mikrometry atd.). Tento rodinný podnik, který se narodil v zemi s rychlým ekonomickým růstem, hrál rozhodující roli při standardizaci strojů, jako jsou frézky , mikrometry , soustruhy na stroje a závity , ve všech průmyslových odvětvích.
S rozmachem průmyslové činnosti vyplývajícím z Rooseveltovy obnovovací politiky a poté z poptávky po válečných průmyslech skončila společnost v roce 1945 zaměstnáním až 11 000 pracovníků.
Na konci druhé světové války převzal Henry D. Sharpe Jr. od svého otce prezidenta společnosti Brown & Sharpe Manufacturing Co. a snažil se z ní udělat rozhodně moderní společnost. Prostřednictvím investičního programu ve výši 4 milionů dolarů rozloženého na tři roky, od roku 1954 do roku 1957, zrekonstruoval mateřský závod v Providence (Rhode Island) a zároveň ukončil výrobu zastaralých nebo malých modelů. Konkurenceschopné: šicí stroje , dokončovací sekačky a ruční soustruhy, zaměřit se na masovou výrobu CNC soustruhů. V souladu s tehdejšími teoriemi managementu Sharpe reorganizoval společnost na oddělení, každé s investiční samostatností a konkrétními cíli ziskovosti. Brown & Sharpe poté zažila mezinárodní expanzi a otevřela své první pobočky přes Atlantik, zejména pobočku v Plymouthu (Anglie) v roce 1955. V letech 1957 až 1961 převzala kontrolu nad několika konkurenty v odvětví průmyslové mechaniky, včetně nejdůležitějších Double A Products Co.
V důsledku této změny strategie se továrna, která se stala příliš malou, musela rozšířit na jih od historického centra Providence. Již v roce 1964 museli Brown & Sharpe, stejně jako ostatní stará průmyslová odvětví v Providence, emigrovat z města a přesunout své dílny na předměstí North Kingstown (Rhode Island) . Tato přemístění byla možná pouze díky demokratizaci rodinného automobilu, který následoval po válce, a měl podpořit růst předměstí Providence během padesátých let . Nová továrna s názvem Precision Park s odkazem na tradici společnosti Brown & Sharpe v oblasti přesné mechaniky měla 65 000 m 2 rozvinutelného prostoru. Na rozdíl od staré továrny v Providence měl Precision Park pouze jedno patro, což usnadnilo uspořádání nového vnitřního prostoru a reorganizaci dílen podle objednávek.
Navzdory snížení počtu pracovníků, které bylo nutné kvůli poklesu aktivity v zbrojním sektoru, společnost v roce 1976 stále zaměstnávala přibližně 3 394 pracovníků: tato míra zaměstnanosti byla výsledkem politiky kompromisu mezi odbory a zaměstnavateli. rozmary poptávky během recesí 70. let . Podle prezidenta Sharpeho, stejně jako jeho nástupce Dona Roacha, bylo vyjednávání s odbory diktováno cyklickou povahou poptávky po obráběcích strojích a pokračujícím poklesem průmyslové činnosti v Nové Anglii .
Ale navzdory strategii zaměřené na udržení dovedností a udržení úrovně pracovní síly museli Brown & Sharpe uvažovat o nepopulárních adaptacích mezi zaměstnanci: v roce 1981 chtěl Don Roach donutit strojníky pracovat na různých pracovních stanicích; setkal se s některými zaměstnanci, kteří v nich viděli riziko omezení určitých privilegií spojených se senioritou: 1600 odborových pracovníků v International Association of Machinists District Lodge 64 opustilo své pracovní stanice a zahájilo to, co se mělo stát největší stávkou v historii země a pro pracovníky jeden z nejdramatičtějších. Nepřátelství vůči stávkujícím šlo nad rámec problému průmyslové strategie společnosti a zpochybnilo specifičnost personálu historického místa Rhode Island . Hádky mezi pracovníky a zaměstnavateli se objevily za denního světla nejen při zpochybňování organizace pracovních podmínek na národní úrovni, ale také při událostech z 22. března 1982, kdy byla přijata demonstrační řada 800 stávkujících. státní a městskou policií, kteří dokonce použili slzný plyn . Tváří v tvář pobouření veřejnosti musel guvernér J. Joseph Garrahy veřejně omluvit, že nechala policii tak brutálně jednat. Navzdory pokračování stávky protestní hnutí brzy opadlo. Bude dokonce trvat rok 1998, téměř sedmnáct let po hádce 22. března, než Nejvyšší soud (ne) Rhode Island uvolní společnost Brown & Sharpe z obvinění z porušení práva na stávku. Ale do této doby se Brown & Sharpe a její starší zaměstnanci už dlouho stáhli z továren na Rhode Islandu.
Během této nekonečné studie se společnost Brown & Sharpe nadále měnila: v 80. a 90. letech se specializovala na trojrozměrné měřicí stroje , což je moderní verze mikrometrů, která byla pýchou společnosti již více než století. Opuštění trhu s obráběcími stroji a specializace se však ukázalo být chybou, což mělo za následek zvýšení ztrát vedoucích k deficitu ve výši 14,6 milionu USD v roce 1990. V roce 1993 závod North Kingstown viděl, že počet jeho zaměstnanců klesl na 700 zaměstnanců oproti 2 000 v roce 1982 a dokonce více než 3 500 v roce 1976. V roce 1994 koupila společnost Brown & Sharpe italskou společnost DEA specializující se na trojrozměrné měřicí stroje, ale sama viděla téměř veškerý svůj majetek (areál, patenty, stroje) získaný v roce 2001 společností Hexagon AB . Dnes společnost Brown & Sharpe Manufacturing Co. spravuje metrologické oddělení společnosti Hexagon AB , které pro sebe navíc přijalo hlavní odborníky staré společnosti Providence. Měřicí přístroje Brown & Sharpe nyní montuje TESA-Suisse , další dceřiná společnost Hexagon AB .