Žal může být emoce , je pocit , nebo pocit. Smutek je „intenzivnější“ než smutek, protože zahrnuje dlouhodobý stav. Smutek může vyjádřit určitý stupeň rezignace a říká se, že je na půli cesty mezi smutkem (přijetí) a úzkostí (nepřijatelným).
Smutek prožívá jednotlivec v reakci na skutečnou nebo potenciální ztrátu objektu jako projev svého smutku . Vzorec smutku může být cyklický, opakující se a potenciálně se vyvíjející. Může to být odraz psychologických nebo psychiatrických stavů, jako je melancholie nebo deprese , nebo se objeví během procesu truchlení . Neverbální projevy zármutku mohou být vyčerpanost , stažení , zhoršená pohoda nebo vitalita nebo dokonce pláč . Emoce nebo pocity spojené se zármutkem mohou být hněv , vztek , strach , ztráta naděje nebo dokonce vina .