Chronologické ochrana hypotéza je domněnka fyzik Stephen Hawking , který uvádí, že jsou dosud neznámé fyzikální zákony by mohly zakázat cestování v čase .
Přestože obecná relativita nabízí možnost konstrukce červích děr pro návrat v čase, Stephen Hawking věří, že pokus o ohnutí časoprostoru zaměřený na vytvoření takové pasáže by byl přerušen fluktuacemi kvantových polí . Dodává, že pokud jedna částice vstoupila do takového průchodu, mohla by se „vrátit“, aby znovu vstoupila do průchodu, který by proto protínal množství energie, které by mělo sklon k nekonečnu. To je problém analogický účinku zpětné vazby .
Jiní fyzici využívají domněnku Stephena Hawkinga s dalšími argumenty. Étienne Klein přijal tuto domněnku ve jménu principu kauzality .
Tato domněnka zajišťuje, že časové paradoxy nikdy nevzniknou. Ale v dnešní fyzice je kauzalita fyzickým principem : pokud se zdá, že to vychází z čisté logiky a i když to ještě nikdy nebyla popřena zkušenostmi, neznamená to, že je to dokázáno.
Můžeme vidět princip velmi podobný druhému principu termodynamiky , který byl přijat s ohledem na to, že dosud nebylo možné vytvořit motor poháněný vlažnou vodou, který by obnovil pohyby molekul při odmítání kostek ledu.
Kromě technického argumentu proti červím děrám je domněnka chronologické ochrany svým způsobem vyznáním víry ve prospěch principu kauzality: speciální relativita umožnila zakázat jakýkoli pokus o cestování v čase za podmínky, že rychlost světla bude nepřekonatelná. Kurt Gödel jako první ukázal, že obecná relativita nechává pootevřené dveře cestování v čase. Uvedením domněnky Stephen Hawking vyjadřuje naději na objevení nového základního principu, který by definitivně zakazoval porušování kauzality, a to jak v obecné relativitě, tak v kvantové fyzice (v tomto oboru fyziky některé jevy - paradox EPR a zkušenost Marlana Scullyho - je obtížné vysvětlit, aniž by vzbuzovaly dojem porušení kauzality).