Datování chloru 36 je metoda radioaktivního uhlíku založen na radioaktivitě na izotopu 36 z chlóru , jehož poločas je přibližně 300 000 lety. Metoda se používá v hydrologii a glaciologii k určení trvání několika desítek let nebo řádově stovek tisíc let.
Chlor 36 přítomný na Zemi může mít různý původ:
Chlor 36 je rozpuštěn v oceánech; na kontinenty přichází větrem, aerosoly a srážkami; poté se koncentruje v půdě pod vlivem evapotranspirace rostlin, poté infiltruje podzemní vodu a vrací se do oceánu odtokem. Je proto vhodný pro datování vody.
Chlor 36 se vyrábí přímo v povrchových horninách působením kosmických paprsků a odchází pouze pod účinkem eroze . Existuje tedy „konkurence“, která nastává mezi výrobou a odchodem atomů chloru 36. Na konci dlouhé doby, v ustáleném stavu , pak máme vztah, kde je rychlost eroze, je l Rozdíl mezi atomy chloru 36 produkované a ztracené, je rychlost produkce chloru 36 na povrchu horniny a je útlumovým koeficientem produkce chloru 36 při ponoření do horniny. Můžeme měřit , a ze kterých odvodíme .
Tato metoda byla použita již v roce 1955 na fonolitu v Coloradu , u kterého byla zjištěna rychlost eroze 4,25 cm na tisíc let.
V případě půdy, ve které je málo uranu nebo thoria, které způsobují tvorbu chloru 36, je jejím původem pouze její povrchový příspěvek a jediné ztráty jsou způsobeny radioaktivním rozpadem. Odtud je možné měřit pomalé podzemní rychlosti proudění, zejména v případě průtoku difúzí , měřením doby, po kterou voda opustila povrch v různých místech odběru vzorků.
Tato metoda ukázala, že v Austrálii proudí voda z Velké artéské pánve rychlostí 0,5 m za rok.
V případě fosilních vod , kde se vodní hmota neobnovuje, je možné odhadnout stáří vodní hladiny pomocí chloru 36, a to i v případě, že je vodní hladina obklopena horninami s vysokým obsahem thoria nebo uranem, který nepřímo způsobit tvorbu chloru 36. Hmotu vody lze potom datovat tím, že se vezme v úvahu, že chlor 36 je v sekulární rovnováze .
Význam chlóru 36 byl produkován na důležitosti jaderným testováním v padesátých letech minulého století , které se zhmotnilo ve špičkových koncentracích chlóru 36 ve sráženích z těchto let.
To bylo například využito současně k prokázání, že voda rychle proniká do povrchové vodní hladiny Long Islandu , protože jeho obsah chloru 36 byl zhruba stejný jako ve srážkách.