Despotismus je forma vlády , že Aristoteles považován za servilní vlastních společnostech, kde je orgán vykonávané despota, který sám a bez pomoci se zákonem, jestliže je to náboženské, politické vlády s absolutní a svévolné moci založené na strachu .
Ve své klasické podobě je despota pro jeho poddané, jako je otec rodiny pro jeho děti. Despota pracuje pro dobro své rodiny. Despotická moc dává postup, kterým je třeba se řídit, jako by to činil otec vůči svým dětem. Tato forma despotismu je nejdříve známá forma státu a civilizace.
Despotismus by neměl být zaměňován s tyranií, což je režim, kde záleží pouze na zájmu tyrana. Tyran zneužívá subjekty, aby uspokojil své vlastní zájmy, a nikoli pro společné dobro.
Hovoří se o osvícené despocie , v Evropě XVIII -tého století , jmenovat vůdce, kteří jsou porušením práva diskutovat, nesouhlas nebo rozklad naředěné pravomoci uložit některé reformy v politických systémech a společnostech jejich zemi.
Tak například pruský král Fridrich II ., Kterého radil Voltaire , napsal dílo proti Machiavelli , inspirované ideály osvícenského věku .
Ačkoli toto slovo má dnes pejorativní konotaci, bylo kdysi legitimním titulem v Byzantské říši .
Titul byl obvykle předán mužské potomky císaře, a od XIII -tého století zahraničním knížatům. Despoti vládli nad částmi říše.