Účinek skutečnosti je, v literárním textu , prvek, jehož úkolem je poskytnout čtenáři dojem, že text popisuje skutečný svět .
Účinek reality pojmenoval a teoretizoval Roland Barthes v krátkém článku z roku 1968 a následně publikoval v Le Bruissement de la langue , v době, kdy vrcholila strukturální analýza příběhu. Pojem reality efektu odůvodnit existenci popisných prvků, které se zdají postrádá funkční hodnoty, jako je zmínka o barometr v novém Jednoduchý centru města Flaubert : „starý klavír stát pod barometr, pyramidový hromadu krabic a kartonů“ . Zdá se, že to k příběhu nic nepřidává, nemá to žádnou zápletku, není to známkou sociálního postavení postav ani jejich psychologické povahy. Podle Barthese nemá účinek reality jinou funkci, než potvrdit souvislost mezi textem a konkrétním skutečným světem, který je vnímán jako absolutní odkaz, který nevyžaduje žádné odůvodnění. Byl by to proces charakteristický pro moderní realistickou estetiku , pro který pouze věrnost hmotnému světu umožňuje věrohodnost.
V Le Fil perdus (vydání La Fabrique, 2014) Jacques Rancière zpochybňuje analýzu Rolanda Barthese (jejíž komentáře najde u jiných autorů) v těchto termínech:
"Budeme se zde snažit ukázat, že nafouknutí popisu na úkor akce, díky níž je zvláštnost realistického románu, není projevem bohatství buržoazního světa usilujícího o prosazení jeho udržitelnosti." Není to ani ten triumf reprezentativní logiky, který snadno popisujeme. Naopak, označuje narušení zastupitelského řádu a toho, co bylo v jeho jádru, hierarchie jednání. A tato přestávka souvisí s tím, co je v centru romantické intriky XIX -tého století : objev rozsáhlé schopnost mužů a žen z lidu na přístupová formám zkušenosti, které byly dříve popřel. Barthes a zástupci umělecké tradice tohoto pozdvižení ignorovány, protože jejich modernista a strukturalistické předpoklady byly stále ukotvena v reprezentativním tradici kterou žádali, aby odsoudili“ .