Z osobního spojení s Norskem , Dánsko-Norsko vlastnil několik starých norských země: Grónsko , že Faerské ostrovy , Orkney , Shetland a Island . V XVII -tého století se v Dánsku začaly vyvíjet kolonie, pevnosti a obchodní místa v Africe , v Západní Indii a Indie .
První dánská kolonie mimo Evropu byla založena v jižní Indii , v Tranquebar . Několik pulty v Indii byly udržovány v XVII th do XIX -tého století. Tranquebar byl prodán Britům v roce 1845 . V roce 1755 získalo Dánsko vesnici Serampore ( Frederiksnagore ) a později města Achne a Pirapur . Nacházejí se asi 25 kilometrů severně od Kalkaty . V roce 1829 byla v Serampore založena dánská univerzita; existuje dodnes. Tato města byla také prodána do Velké Británie v roce 1845 . Nakonec Britové koupili Nicobarské ostrovy v roce 1868.
V Africe mělo Dánsko přepážky a pevnosti, zejména v dnešní Ghaně ( Osu , přejmenované na Christiansborg, Takoradi ). Všechny tyto dánské pulty a pevnosti byly prodány Britům v roce 1850 , aby se z nich stala britská kolonie Gold Coast .
Na Panenské ostrovy byly kolonizovány v roce 1672 podle dánské společnosti ze západní Indii a Guineji . Ostrovy byly v roce 1917 prodány do Spojených států za 25 milionů dolarů.
Ve druhé světové válce , kdy bylo Dánsko obsazeno Německem, byl Island v roce 1940 okupován spojenci a ukončil své spojení s Dánskem . Během tohoto období byly také obsazeny Faerské ostrovy .
Dánští úředníci v Grónsku poté sami převzali správu území a dánský velvyslanec ve Spojených státech Henrik Kauffmann oznámil10. dubna 1940že již nebude dostávat žádné objednávky z Dánska. Poté, co se u pobřeží Grónska objevily německé válečné lodě, podepsal Henrik Kauffmann se Spojenými státy smlouvu9. dubna 1941. Tato smlouva dala Spojeným státům právo zřídit vojenské základny v Grónsku. Toto území sloužilo především jako základna pro americká pozorovací letadla při hledání německých ponorek v Atlantiku, ale bylo také používáno jako čerpací stanice pro některé námořní mise. Němci se také několikrát pokusili využít ostrov k založení meteorologických stanic, ale tyto pokusy byly neúspěšné.
V roce 1953 bylo Grónsko zakládající zemí, která podle dánské ústavy požívala stejná práva jako metropolitní občané. Ale proces nucené „danizace“ prováděný v 50. a 60. letech činí realitu velmi odlišnou. Přesto byl v roce 1979 učiněn důležitý krok směrem k větší autonomii. Po konzultačním referendu, které shromáždilo více než 70% hlasů, byl přijat zákon o vnitřní autonomii ( dánský hjemmestyre ). To umožňuje jak vytvoření jednokomorového parlamentu - Inatsisartut, který zahrnuje 31 křesel vyměňovaných každé čtyři roky -, tak vlády - Naalakkersuisut, jehož členy jmenuje předseda vlády. Zákon z roku 1979 stanovil zejména převod zákonodárných a výkonných pravomocí z metropole do Grónska.
Dnes je jediným zbytkem této říše Grónsko , jehož koloniální status skončil v roce 1953 a nyní je autonomní oblastí dánského státu. Na Faerské ostrovy získaly autonomii od roku 1948 v Dánsku. V roce 2020 navrhl americký prezident Donald Trump nákup Grónska, aby se z něj stalo americké území, provedením stejných transakcí jako v roce 1917, kdy Spojené státy koupily dánskou Západní Indii. Tento návrh byl pobouřením, zejména pro přibližně 60 000 domorodých obyvatel Grónska, kteří si připomněli, že Grónsko je od roku 1979 autonomní od Dánska a že Grónsko se od té doby blíží nezávislosti.