Vidět tvář Měsíce je polokoule z Měsíce , která je trvale obrátil směrem k Zemi , na druhé straně se nazývá „zdaleka strana Měsíce “. Je to proto, že ze Země je viditelná pouze jedna strana Měsíce, protože Měsíc má periodu rotace rovnou periodě revoluce (27,3217 dne), což je jev nazývaný synchronní rotace nebo blokování rezonance.
Měsíc je osvětlován přímo slunečním světlem, je to šíření tohoto světla podle úhlů vytvořených změnami poloh Slunce, Země a Měsíce, které způsobují měsíční fáze . Osvětlenou část, několik dní po fázi nového měsíce, lze přesto slabě pozorovat díky popelovému světlu, které je projekcí na měsíční povrch slunečního světla rozptýleného Zemí.
A konečně, librace , jev způsobený oscilacemi osy otáčení Měsíce, umožňuje vidět až 10% jeho skryté strany.
Viditelná tvář Měsíce je pokryta velkými tmavými oblastmi. Rané astronomové mapovány těchto oblastech v XVII -tého století (včetně Giovanni Riccioli a Francesco Grimaldi ) si myslel, že jsou oceány. Ačkoli byla absence těchto „oceánů“ na Měsíci později prokázána, stále se používá termín „ Mare “ (moře).
Naproti tomu světlejšími oblastmi jsou „terrae“ (země), běžněji definované jako vysočiny.
Výše uvedená ilustrace viditelné tváře Měsíce je prezentována s orientací přísnosti používanou v kartografii , to znamená se severním pólem nahoře a západem na levé straně. Astronomové obecně používají mapy s Jihem nahoře, což odpovídá tomu, co pozorujeme dalekohledem, protože obraz vrácený zrcadlem je vzhůru nohama.
Všimněte si, že východ a západ Měsíce jsou tam, kde bychom je očekávali, kdybychom byli na měsíční půdě, ale protože jsme na Zemi, vidíme Měsíc na obloze, takže orientace východ-západ je jednoduše obrácená. Při použití lunárních souřadnic je proto třeba zmínit použitý systém: zeměpisné ( selenografické ) souřadnice nebo astronomické souřadnice .
Orientace Měsíce na obloze nebo na obzoru závisí na zeměpisné šířce pozorování na Zemi. Lze uvažovat o některých zvláštních případech:
