Prak je individuální návrh zbraň , sestávající z kapsy prodlouženou na každém konci pásky, který se používá ke spuštění projektilů (kamínky, olověných střel, atd), se silou. Uživatel umístí projektil do kapsy, rychle roztočí prak, projektil je na konci popsaného kruhu, aby dal rychlost, a pak projektil v přesný okamžik uvolní. Prak, který se snadno vyrábí a je lehký k přepravě, byl zdokumentován od pravěku ve velké části světa. Používají ho zejména pastýři od starověku k obraně stád před vlky a jinými predátory; toto používání pokračuje v některých oblastech Středního východu i dnes. To bylo také používáno pro válku, ale toto použití upadlo od středověku v pravidelných armádách.
V hovorové řeči, také označuje praku další zvláštnost zbraň, prak , jehož vzhled je mnohem více nedávný ( XIX th století) z důvodu, že je třeba mít odolný elastický materiál.
Vak se skládá z pružného pásku tvořícího kapsu, často z kůže , prodlouženou na každém konci řemínky, tradičně z lnu , konopí nebo vlny . Dva řemeny mají nestejnou délku a někdy končí madly.
V uvedené kapse je umístěn projektil, který má být vržen, nazývaný „praková koule“, vyrobený z tvrdého a hustého materiálu , obvykle zaobleného oblázku , koule z tvrzené hlíny nebo kovu odlitého do formy ( například olova ), na které někdy slova jako „přijímat“, „polykat“ nebo jiné povzbuzení jsou vyryty.
Jakmile je míč umístěn do kapsy, nadhazovač, který drží dlouhý řemínek v dlani a krátký mezi palcem a ukazováčkem, otočí kapsu praku na stranu nebo nad hlavu, poté uvolní řemínek nejkratší směrem k cíli. Střela takto uvolnila listy s počáteční rychlostí rovnou rychlosti získané během kruhového pohybu.
Stejný princip se používá v olympijském sportu z hodu kladivem .
Prak je prastará zbraň, jejíž původ se ve Starověku ztrácí. Je jisté, že vějířovité listy věděli neolitičtí muži kolem Středozemního moře , ale je pravděpodobnější, že vějířovitý list je mnohem starší. Je dost možné, že prak byl vynalezen v období mladého paleolitu v době, kdy vznikaly nové technologie, jako například tryskač a luk a šípy . S výjimkou Austrálie se závěs stal běžným na celé planetě, i když není jisté, zda k tomu došlo kulturní difúzí nebo nezávislými vynálezy.
Armády středomořského starověku měly prapory prakovníků. Nejstarší listy doložené archeologií jsou ty, tkané v lnu , nalezené v hrobce Tutanchamona , který zemřel kolem roku -1325. Ty, které byly později v trojské válce použity Ajaxovými jednotkami, jsou popsány jako vlněné copánky . Římané (prakové jsou zastoupeni například na Trajanově sloupu ) mají ve svých armádách také praky: obyvatelé Baleár v době punských válek poskytovali zvláště slavné prapory. Baleárští prakovníci se také zúčastní galských válek a budou zmíněni zejména při obléhání Bibraxu v -57. Tam je nějaká debata o přesném použití praků:
Strabo ve své Geografii píše, že ve svých válkách byli Iberové všichni lehce ozbrojení a nosili, stejně jako Lusitanians , jen oštěp, prak a meč.
Prak byl stále používán jako válečná zbraň ve Francii v roce 1572 , během obléhání Sancerre obránci proti královským jednotkám.
Varianta praku, fustibal , byla v Evropě používána během středověku jako obranná zbraň při obléhání.
Dnes prak zmizel z běžných armád. Stále však slouží, zejména během nepokojů demonstrantů, k házení kamenů a zápalných střel. Na Středním východě jej využívají také Palestinci .
Prak byl od starověku široce používán pastýři ve středomořské oblasti a na Středním východě k obraně stád před dravci. Toto použití v některých částech Asie stále existuje.
Podle anonymního autora knihy Malthe, Corse, Menorca a Gibraltar , publikované v roce 1797, „ Minorcanové, kteří často zatlačili Římany kameny, jsou stále stejně zruční jako v používání praku. Používají to ke shromažďování svých stád; a jejich plaché ovce se toho bojí i do jednoduchého kliknutí “.