Gertrude Ederle

I když se prosadila na krátké vzdálenosti, osvobození naznačuje, že „její postava (téměř 68 kilogramů na 1,53 m), její síla, její odpor a její vůle ji učinily vhodnou pro plavání na dlouhé vzdálenosti ve volné vodě“ .

Několik týdnů před olympijskými hrami v roce 1924 plave přes New York Bay 33,8  km , z Battery Parku na jižním cípu Manhattanu do Sandy Hook v New Jersey , za 7 hodin, 11 minut a 30 sekund: bije tak rekord mužů a udrží si jej po dobu 81 let.

V roce 1925 uskutečnila svůj první pokus překročit kanál La Manche s finanční podporou Americké plavecké asociace žen; vzdala plavání po 8.45 ráno tváří v tvář rozbouřenému moři. Poté se oddělila od svého trenéra Jabeza Wolffeho, kterého obviňuje z toho, že ji „unavila během přípravy a poté během [jejího] pokusu“ a že „ji vzala z vody, zatímco [mohla“] pokračovat a uspět “ .

Jelikož Americká plavecká asociace žen neobnovila svou finanční podporu, stává se profesionálkou v hledání dalších obchodních partnerů, což jí zabrání v opětovné účasti na olympijských hrách. Chicago Tribune a New York Daily News se financuje jeho vzdělávání a cestování do Evropy výměnou za exkluzivní přístup k jeho přípravě. Jeho trenérem byl tehdy Bill Burgess , druhý muž, který úspěšně překročil kanál La Manche v roce 1911, po 18 neúspěšných pokusech. Pomáhá jí také Joe Costa, který je v tisku popsán jako plavecký magnát, který v roce 1912 materiálně organizoval Wolfovy přechody a Tothův úspěšný v roce 1923. Sázky jí dávají poraženého 6: 1.

Začala jí slavný přechod plavat Channel v 7  hod  5 na ránu6. srpna 1926odjezd z Cap Gris-Nez ve Francii , když je moře tak rozbité, že trajektové výlety jsou zrušeny. Úplně neobvyklé je, že má na sobě bikiny , zatímco ženy obvykle plavou v jednodílných plavkách a tradice přechodu kanálu La Manche pro muže spočívá v tom, že chodí nahá (což brání odření); nosí také motorkářské plavecké brýle, speciálně vytvořené pro tuto příležitost. Doprovázejí ji tři lodě, včetně vlečného člunu L'Alsace, do kterého se nalodili novináři, fotografové a rozhlasoví reportéři, což Američanům umožňuje sledovat představení téměř naživo. Je jednou z prvních sportovkyň, které těží z takové přítomnosti po jejím boku. Společnost Gaumont si také pronajala loď, která závod natočila. Plave v dešti po mírných podmínkách na začátku, následovaných svými příbuznými, kteří ji vyzývají, aby se vzdala. 14 hodin a 39 minut později přijela do Kingsdown  (v) v Anglii . Proudy ji přinutily plavat celkem 40 km, o 6 více než plánovaných 34 km. Kromě toho, že se stala první ženou, která plavala Lamanšský průliv, překonala téměř hodinu mužský rekord přechodu, který držel Ital Sebastian Tiraboschi  (ne) - první muž, který překročil Lamanšský průliv z Francie do Anglie, v roce 1923, a překonal dřívější rekord Billa Burgesse o 7 hodinách a 40 minutách, což byl zlom v historii přechodu - a dvouhodinovém záznamu vzdálenosti.

Od srpna 1926 anglické a francouzské noviny zpochybňovaly platnost záznamu; doprovodné čluny jsou podezřelé, že mu přinesly pomoc. Zvláště zpochybněna je schopnost ženy odolávat; jeho národnost a německý původ vzbuzují také nepřátelství ve Francii. V diskusi se jí dostává podpory konkurentů, zejména Lilian Cannon a Jane Sion, kteří několikrát selhali a toužili po titulu první ženy, která překročila kanál La Manche. Od 28. srpna 1926 přejezd Mille Carde Corson, asi za 15 hodin a 30 minut, zmírnil podezření vážící na Gertrudu Ederleovou.

Od 31. srpna 1926 překonal  Němec Ernst Vierkötter (de) rekord Gertrudy Ederleové za 12 hodin a 35 minut; Francouz Georges Michel - trénovaný také Billem Burgessem - ho nahradil 10. září, tentokrát za 10 hodin 50 minut, což je rekord, který platil až do roku 1950. Oba se vyvíjejí za ideálních podmínek. Gertrude Ederle si udržela rekord u žen po dobu 25 let, dokud Florence Chadwicková nepřekročila kanál La Manche v roce 1950 za 13 hodin a 23 minut.

S kanálem Crossing Gertrude Ederle se přední procházení, dříve považované za sportovní plavání pouze pro závody v bazénu a na krátké vzdálenosti, osvědčilo jako plavání na dlouhé vzdálenosti, které je z hlediska fyzického nejhospodárnější a zároveň nejrychlejší. Následující přechody Ernsta Vierköttera a Georgese Michela se dělají díky jinému sportovnímu plavání, v „boji zadních sil z hlediska sportovního výkonu“ podle Clauda Foureta.