Gymnotus carapo , více obyčejně volal „rybí nůž pásky“, je nejznámější druh rodu nejrozšířenější rod Gymnotus , nazývané také rybí noži.
Gymnotus carapo byl popsán poprvé v roce 1758. Najdeme tento sladkovodních ryb v Jižní a Střední Americe.
Stejně jako všichni zástupci rodu, i Gymnotus carapo lze snadno rozpoznat podle podlouhlého, subcylindrického nebo válcového těla ve tvaru úhoře. Právě do této podoby vděčí Gymnotus svému jménu rybí nože .
Tento druh se vyznačuje absencí hřbetních , pánevních a tukových ploutví a silně redukovanou ocasní ploutví . Ryba používá k pohybu řitní ploutev. Používá rychlé vlny na své řitní ploutve k pohybu vpřed nebo vzad.
Jednotlivci dosahují výšky dospělého obvykle mezi 15 a 40 cm, s pozorovaným maximem 76 cm. Postraniální část těla je pokryta cykloidními šupinami, střídajícími se barvami v tmavých a bledých šikmých pásech, přičemž celek obecně osciluje mezi několika odstíny hnědé. Kontrast pásmového pásma se zintenzivňuje na ventrálním povrchu zvířete, zejména u mladistvých jedinců. To je také jedna z charakteristik, které odlišují různé druhy Gymnotus od sebe navzájem.
Plavat močového měchýře může být upravena v případě znečištěného životního prostředí nebo nedostatku kyslíku a slouží jako dýchací orgán. Může také usnadnit přežití zvířete v případě sucha nebo na konci období dešťů.
Schopnost této sladkovodní ryby generovat elektrické pole studoval již v roce 1838 Michael Faraday . Kromě toho, že mu umožňuje pohybovat se v kalných vodách ( elektrolokace ), hraje roli v sociálním a obranném chování zvířete.
Obvykle se projevuje jako spojitá řada nízkonapěťových pulzů s frekvencí 30-70 Hz a amplitudou 200 mV, signál může také reagovat na mnoho typů stimulů s velkým nárůstem frekvence.
Studie o sociálním chování společnosti Gymnotus jsou vzácné. Studie Box & Westby (1970) o chování čtyř odlišných skupin dvou ryb v experimentální situaci umožnila spojit určité aspekty elektrické aktivity se složkami agonistického chování .
Gymnotus jsou obecně velmi agresivní vůči svým vrstevníkům. Nemůžete nechat pár Gymnotusů v zajetí, aniž by riskovali vzájemný útok.
Jsou to noční a velmi teritoriální predátoři, i když mimo loveckou sezónu vypadají pomalu a stagnují.
Studie Boxa a Westbyho ukázala, že agresivní chování Gymnotus carapo souviselo s časem stráveným v elektrickém tichu. Frekvence emise pulzů měřená před experimentem skutečně přímo souvisela s rozsahem agresivního chování projevovaného během interakcí se zvířaty. Aktivita a frekvence pulzu tedy u těchto ryb pozitivně korelují.
Schopnost Gymnotus carapo vnímat elektrické signály, i ty nejslabší (méně než 1 V), zdá se, hrají roli v jejich chování. Pomocí elektrolokace mohou tyto ryby cirkulovat ve tmě, vnímat své okolí, svou kořist, ale také své predátory. Tato adaptace je také velmi užitečná pro komunikaci mezi Gymnotus a hledání sexuálních partnerů.
Podobně je jedinec schopen odlišit „přátelského souseda“ od „potenciálně ohrožujícího cizince“ pouze vlnovým průběhem elektrického výboje orgánů.
Gymnotus carapo obvykle usadit v blízkosti břehu řeky během dne a krmiva v noci, konzumovat širokou škálu prvků, z trosek z rostlinných materiálů, včetně ryb, bezobratlých živočichů (červi, krevety).
Tato sladkovodní ryba má špatný zrak a obvykle žije v kalných, mělkých vodách. Tento druh je odolný vůči suchu díky své schopnosti přežít na stanovištích s nízkým obsahem kyslíku (dýcháním vzduchu přímo na vodní hladině).
Ryba endemická v Jižní Americe, obvykle preferuje laguny , malé přítoky a černé vodní bažiny . Mohou se také vyskytovat ve vysokohorských jezerech Střední Ameriky. Právě v povodí Amazonky najdeme největší rozmanitost druhů rodu Gymnotus.
Po dlouhou dobu se předpokládalo, že pouze Gymnotus Carapo druhy existovaly v Gymnotus . To znamená, že většina Gymnotus vzorky jsou označeny jako Gymnotus carapo v muzejních sbírkách, bez ohledu na jejich vzhledu nebo původ.