Blíže určující of státníka - v ženském, státník - rozlišuje mezi politickými vůdci jednoho zemi , ty, kteří běží na stav a vlastně drží výkonnou moc , a sice hlavu státu v názvu (za předpokladu, že jeho funkce nejsou čistě reprezentace jako mnoho ústavních monarchů ), předseda vlády a jeho ministři , zejména držitelé suverénních funkcí . Tento termín může také odkazovat na politické osobnosti, které fakticky neřídí stát, ale které jsou považovány za schopné tak činit v případě přístupu k moci.
Tento kvalifikátor může mít ameliorativní aspekt a jeho cílem je zdůraznit schopnost státního orgánu povznést se nad partyzánská rozdělení hledat jediné společné dobro , stejně jako ostrost jeho vědomí jeho vlastních odpovědností .
Platón , stejně jako Sokrates , je vůči státníkům velmi kritický. V Gorgiáši srovnává státníky své doby se špatnými kuchaři: byli by „regalovali Athéňany tím, že by jim sloužili, cokoli lichotilo jejich touhám“ . Platónova kritika spočívá na myšlence, že „tito tolik vychvalovaní státníci nebyli schopni učit své vlastní politické hodnotě“ , a proto by je vlastně neměla.
Podle Aristotela , „v případě, že první povinností státníka je znát ústavu , který musí obvykle projít za to nejlepší, co většina měst mohou získat, je třeba připustit, že většina často politické spisovatelé, a zároveň ukazuje důkaz o velký talent, se mýlili na kapitálových bodech. Nestačí si představit dokonalou vládu; především potřebujeme proveditelnou vládu, snadno použitelnou a společnou pro všechny státy. "
Podle Jamese Freemana Clarka je rozdíl mezi jednoduchým politikem a státníkem v tom, že první se snaží zvítězit v příštích volbách, zatímco druhý bere v úvahu zájmy příštích generací.
Podle doktoranda na katedře filozofie na univerzitě v Montrealu Antoine Dionne Charest jsou pro státníka charakteristické nejméně dvě věci: reprezentace a služba . Státník jako zástupce zastupuje nejen státní instituce vůči občanům a společnosti, ale také (protože stát je s nimi obvykle spojen), národ , tj. Společné území, jazyk a společnou kulturu, společný Dějiny. Jako služebník slouží současně občanům, společnosti, státu a národu a dává přednost obecnému dobru před svými osobními zájmy.
Podle Antoine Dionne Charest je prioritou společného dobra první povinnost každého státníka.
Pro vyšší úředníka Jean Serisé, s nímž rozhovor pro časopis Figaro Magazine , se státníci a ženy vyznačují několika rysy: neobohacovat se díky své situaci, rychle asimilovat fakta, přizpůsobovat se okolnostem, stoupat k nadměrným událostem a kopat vlastní hroby. K tomuto poslednímu bodu autor poznamenává: „Státník rozhoduje bez omezení, což ví, že ho dovede k jeho pádu. Je pro ně nemožné dělat cokoli jiného, než co věří, že musí udělat, “ jako Charles de Gaulle v referendu o Senátu nebo Valéry Giscard d'Estaing s potratem , volební právo v 18 letech nebo daň z kapitálových zisků. .