Věrný obraz je obrazem co nejobjektivnější ve skutečnosti firmy, kterým tyto obecné účty , takže vnější člověk může mít přesnou představu. Věrný obraz je testem, který umožňuje posoudit pomocí aplikace účetních zásad stupeň významnosti ročních dokumentů pro čtenáře.
Věrný obraz není definován právním ani regulačním textem. Je to však základní základ zásad vyplývajících ze „věrného a poctivého pohledu“.
Ve Francii článek L.123-14 obchodního zákoníku stanoví, že pokud se ve výjimečných případech ukáže, že použití předpisu o účetnictví není způsobilé poskytnout věrný obraz o majetku, finanční situaci nebo výsledku, musí být být upuštěno: tato výjimka je uvedena v příloze a je řádně odůvodněna s uvedením jejího vlivu na aktiva, situaci a výsledky společnosti.
Nedostatek věrného obrazu může být potrestán v souvislosti s trestným činem „Prezentace nepřesné rozvahy“ pro SA a SARL (články L.241-3-3 °, L.242-6-2 °, L.241 - 9 a L.249-1 obchodního zákoníku) nebo v souvislosti s trestným činem úpadku v případě selhání společnosti (články L.654-1 až L.654-6 obchodního zákoníku).
Každý situační účet musí odpovídat měřitelným údajům:
Přísné uplatňování účetních pravidel v rámci tradičního účetnictví nemusí vést ke skutečnému obrazu;
například: plně odepsané aktivum, které je stále v provozu.
Nové účetní standardy ( IFRS ) se pokoušejí sladit situaci účtů s věrným obrazem společnosti.