Mezi řádky Torres Vedras sestával z linek pevností vybudovaných v tajnosti za účelem obrany Lisabon během válek Španělska a Portugalska v rámci první Říše . Tratě, jejichž název pochází od města Torres Vedras , byly postaveny na objednávku budoucího vévody z Wellingtonu portugalskými dělníky v období od listopadu 1809 do září 1810 a zastavily ofenzívu Massény zahájenou v roce 1810 během třetí napoleonské invaze. .
Po vyzkoušení španělských zkušeností v bitvě u Talavery se Wellington rozhodl posílit Portugalsko. Využívá zprávu plukovníka Vincenta, vypracovanou na Junotovu objednávku v roce 1807 , která popisuje vynikající obranný potenciál regionu poblíž Lisabonu. Někteří autoři se domnívají, že to byla studie majora Nevese Costa, která ovlivnila Wellingtonovo rozhodnutí postavit Lines, ale ve skutečnosti byly Vincentovy plány před Costaovou studií. Je však také inspirován věžemi Martello postavenými podél anglického pobřeží na Lamanšském průlivu. Wellington nechal postavit linie Torres Vedras jako systém opevnění, srubů, pevnůstek, půlměsíců, zemních prací využívajících přírodní reliéf atd. Práce začaly na podzim roku 1809 a první linka byla dokončena o rok později. Po ústupu Massény práce nebyla přerušena a v roce 1812 bylo 34 000 mužů stále zaneprázdněno stavěním linií.
Na práci dohlíží plukovník Fletcher, kterému je nápomocen major John Jones, 11 britských důstojníků, 2 důstojníci KGL a 4 inženýři z portugalské armády. Cena bude kolem 100 000 liber šterlinků, jedna z nejmenších, ale nejproduktivnějších investic v historii britské armády .
Anglo-portugalská armáda je po bitvě u Buçaca nucena ustoupit . Francouzi pod velením Massény objevili při svém příchodu před liniemi Torres Vedras zdevastovanou zemi (v důsledku politiky spálené země vedené Wellingtonem ) a nepřítele zakořeněného za neproniknutelnými obrannými pozicemi. Síly Massény dorazí dál11. října 1810a brzy po bouři Sobral de Monte Agraço, ale jsou odraženi ve svém pokusu proti Forte do Alqueidão , druhé větší a lépe vybavené pevnůstce.
Poté, co se Masséna pokusil vyhladit válku s nepřítelem, je nucen vydat rozkaz k ústupu směrem ke Španělsku, ústupu, který začíná v noci15. listopadu 1810za účelem doplnění zásob a posílení své armády. Marshal Massena začal jeho kampaň s armádou (Army of Portugal) 65 000 mužů silné. Když dorazí do Torres Vedras, má 61 000 mužů (poté, co ztratil 4 000 v bitvě u Buçaca ). Když se dostalo do Španělska, ztratilo 25 000 mužů (včetně těch, kteří ztratili v Buçaco ). Jedna z nejchladnějších zim, o kterých Portugalsko vědělo, zasáhla zemi a zabila mnoho Francouzů. Francouzi také trpí vážnými nemocemi a epidemiemi, které zabíjejí tisíce vojáků. Náklady na obyvatelstvo jsou také důležité kvůli obtížím, které je třeba nést. Odhaduje se, že meziŘíjen 1810 a Března 1811asi 50 000 Portugalců zemře na hlad a nemoci. Spojenci dostali v roce 1811 posily od britských vojsk a obnovili svou ofenzívu. Opouštějí linie Torres Vedras, aby se tam nevrátili po zbytek španělské války za nezávislost .
Čtyři linie Torres Vedras mají pevnosti strategicky umístěné na vrcholu kopců, které ovládají trasy do Lisabonu a využívají přírodní překážky. První linie dlouhá 46 km spojuje Alhandru s ústí řeky Sizandro . Druhá linie o 13 km dále na jih se táhne 39 km a spojuje Póvoa de Santa Iria s Ribamar . Třetí linii tvoří 3 km obranný obvod od Paço de Arcos k věži Junqueira, který chrání pláž s novým naloděním (St Julian) asi 27 km jižně od druhé linie.
Za sedm měsíců bylo postaveno 108 pevností a 151 pevnůstek s půlměsícem, pokročilými bateriemi atd. Tyto tři řady jsou vybaveny 1067 dělostřeleckými kusy a střeženy 68 665 muži, což představuje jeden z nejúčinnějších polních srubových systémů ve vojenské historii. Za nimi stojí polní armáda 50 000 anglo-portugalských štamgastů schopných manévrovat proti útočníkům.
Čtvrtá linie je postavena jižně od Tejo v Altos d'Almada, aby zmařila možnou invazi z jihu, a táhne se 7,3 km. Má 17 pevnůstek a kryté příkopy, 86 děl a je bráněno mariňáky a vojáky z Lisabonu v celkové hodnotě 7500 mužů.
Významné části těchto linií přežily dodnes, i když ve velmi špatném stavu.
Účinnost a soudržnost obranného systému vychází z pěti bodů: