T buněk helper (anglicky helper T , Th), někdy nazývané T-buňky CD4 +, jsou původní typ T-buňky , které nejsou cytotoxické , střed imunitní odpovědi adaptivní (nazývaný také získané imunitní odpověď). Proliferují pouze tehdy, když rozpoznají určité patogenní antigeny prezentované buňkou prezentující antigen . Aktivují řadu dalších typů buněk, které budou na reakci reagovat příměji, a proto mají jiný název „ pomocné T buňky“.
Pomocné T buňky regulují nebo „pomáhají“ vykonávat další funkce lymfocytů , protože vylučují cytokin , interleukin 2 (IL2), což je protein, který působí jako chemický mediátor mezi B buňkami a T buňkami , stimulací jejich amplifikace a diferenciace.
Povrch většiny pomocných T buněk má protein CD4 , který je přitahován k částem hlavní molekuly II histokompatibilního komplexu . Tato afinita zahrnuje intimní vazbu mezi TH buňkou a cílovou buňkou během aktivace specifické pro antigen. T buňky, které mají povrchový protein CD4, se nazývají CD4 + T buňky. Pokles populace CD4 T lymfocytů je primárním mechanismem, kterým se ze séropozitivity na HIV stává AIDS .
Po navázání na antigen naivní CD4 T buňky proliferují a diferencují se na aktivované pomocné buňky nebo paměťové buňky:
CD4 + T lymfocyty dokáží překonat hematoencefalickou bariéru a předpokládá se, že se podílejí na zrání mikroglií .