Melodie je sled zvuků v pořadí podle rytmu a modulace poměrů jako protiklad k harmonii spočívající v ladění několika zvuků provádět současně.
Termín „melodie“ pochází z latinské melodie ze starořecké μελῳδία, melôidía („píseň“) složené z μέλος, melos („hudební aranžmá“) a ᾠδή , ôidế („píseň“).
V západní hudbě je každá nota melodie určena melodickým intervalem, který ji odděluje od kořenové noty - nebo referenční noty - zvané „ tonic “ v tonální hudbě . Slovo melodie se tak staví proti polyfonii - nebo harmonii, tyto dva pojmy jsou brány v jejich nejširším smyslu pro „hudební proces využívající úmyslné simultánnosti“ -, tato technika psaní představuje jednu ze zvláštností západní hudby od poloviny středověku .
XIII th do XVI th století, západní hudba se přesněji nazývá polyfonní a modální , a jeho proces skladba se nazývá kontrapunkt . Hudební dílo z tohoto období lze považovat za „superpozici melodií“ , přičemž každá z nich je uvedena v různých částech souboru.
Po renesanci je hudba harmonická a její metodou kompozice je tonální systém . S touto novou technikou se jedna část oddělí od ostatních, aby provedla hlavní melodickou linii (nebo jednoduše melodii) - obvykle umístěnou v horní části budovy. V tomto novém smyslu se tedy melodie staví proti basso continuo i různým mezilehlým částem, které tvoří doprovod hlavní linie - doprovod, který lze syntetizovat do řady akordů . Mluvíme pak o „doprovázené melodii“ .