Během druhé světové války označuje operace Sonnenblume ( slunečnice v němčině) nasazení německých vojsk, které měly v únoru 1941 tvořit africkou Korps , do severní Afriky . Tato vojska přišla posílit italskou armádu , která byla po britském útoku v Libyi na pokraji zhroucení .
Během rozhovoru, který se konal 19. prosince 1940 v Berghofu ( Bavorské Alpy ) mezi Hitlerem a Mussolinim , tento požádal o německou pomoc na podporu italských vojsk v Libyi, poté ve špatném postavení proti Britům. Když Italové vstoupili do války, které zahájil útok proti britským silám v Egyptě v září 1940 . Ve skutečnosti byly dvě části italské koloniální říše - Libye a Africký roh - odděleny Egyptem a anglo-egyptským Súdánem , poté obě pod britskou kontrolou a zakazovaly průchod Suezským průplavem , což je pro italskou východní Afriku životně důležité . Italská italská ofenzíva však selhala a během jejich protiofenzívy ( operace Compass ) britské jednotky obsadily Cyrenaicu (východní Libyi) a vyhrožovaly Tripolisu . Hitler se zavazuje podporovat svého italského spojence vysláním obrněné divize a lehké divize.
Příkaz pro operaci Sonnenblume vydal Oberkommando der Wehrmacht , německé vrchní velení Oberkommando der Heeres (vrchní velení armády) a Oberkommando der Luftwaffe (vrchní velení armádního letectva)6. února 1941.
Generál Erwin Rommel převzal velení německých vojsk v Libyi.
O dva dny později opustily první jednotky Neapol do Afriky, kam dorazily 11. února. The14. únoraPrvní jednotky 5 th lehké divize (později se stala na 21. Panzer ) přijel do Tripolisu v Libyi. Bylo to o 3 th průzkumného praporu a jednotka 39 ničitelů tanku. Okamžitě byli posláni na frontu do Sirte .
V následujících měsících další jednotky 5. ročníku lehká divize dorazila v květnu a 15. tankové divize vyplul do severní Afriky.
Divize dorazila do severní Afriky se 161 tanky včetně 25 Panzer I , 45 Panzer II , 71 Panzer III a 20 Panzer IV .
15 th tanková divize dorazila v severní Africe s 136 tanky, včetně 45 Panzer II, 71 Panzer III a Panzer IV 20.