Oxysterol , nebo oxidovaný cholesterol , je derivát cholesterolu získaného oxidace zahrnují enzymy a / nebo pro-oxidanty. Takové sloučeniny mohou hrát důležitou roli v různých biologických procesů, jako je cholesterol homeostázy , aterosklerózy , lipidového metabolismu ( sfingolipidy, mastné kyseliny) , agregace trombocytů (krevních destiček), apoptóza , " autofagii a prenylace z proteinů , hustoty kostí a kvalitu kostí ; způsob působení oxysterolů v těchto účincích je stále špatně pochopen.
27-hydroxy-cholesterol by působil jako selektivní modulátory estrogenových receptorů („SERMS“), soutěží s estrogenem (estradiol) jako antagonista.
Oxysteroly jsou spojovány s věkem souvisejícími chorobami, jako je osteoporóza (demineralizace kostí, špatná kvalita kostí), kardiovaskulární onemocnění (prostřednictvím aterosklerózy a zánětu), makulární degenerace související s věkem , některá neurodegenerativní onemocnění ( Alzheimerova choroba ) a rakovina ( prsa , prostata ). Aktivita oxysterolů u těchto onemocnění může být způsobena jejich prooxidačními a prozánětlivými aktivitami a jejich schopností působit na buněčné organely ( mitochondrie , peroxisom , lysozom ), které mohou aktivovat apoptózu a autofagii. Identifikace molekul nebo směsí molekul, vývoj inovativních přístupů ( genová terapie , bioremediace ) pro modulaci biogeneze těchto molekul a jejich biologických aktivit je proto terapeuticky zajímavý.