Srovnávací psychologie je obor vědecké psychologie , která se zabývá rozdíly mezi zvířecích druhů, pokud jde o jejich duševních procesů a schopností kognitivních široce. Velká část práce ve srovnávací psychologii se konkrétněji zajímá o rozdíly mezi lidským druhem a jinými zvířaty, a zejména jinými primáty, včetně lidoopů ; to za účelem lepšího pochopení fungování lidské mysli z fylogenetické a evoluční perspektivy . Kromě pouhého popisu rozdílů mezi druhy má komparativní psychologie také za cíl objasnit hlavní principy společného fungování mezi různými taxony a jejich projevy podle genetických nebo vývojových zvláštností každého druhu. V tomto smyslu je komparativní psychologie postavena do perspektivy „čtyř otázek“ Nikolaase Tinbergena zaměřených na objasnění na jedné straně proximálních příčin (u daného jedince v dané situaci) a na druhé straně konečných příčin chování, které odrážejí evoluční tlaky, kterými prošel během své fylogeneze.
Zatímco starodávná tradice dospěla k závěru, že existuje zásadní rozdíl mezi člověkem a „zvířetem“, samotná otázka možného srovnání psychologie člověka a zvířete (nebo dokonce mezi živočišnými druhy) z oblasti studia téměř vymizela. Christian West až do díla Charlese Darwina , včetně jeho pojednání o Vyjádření emocí v člověku a zvířatech (1872). Všimněte si však, že v arabsko-muslimském světě, srovnání chování zvířat k tomu člověka nadále pevně umístěn, například přes spisy Al-Jahiz ( IX th století ) nebo Alhazen který zveřejňuje XI e století, pojednání o vliv melodií na duše zvířat . Je to však skutečně Darwinova evoluční teorie založená na jeho systematické analýze anatomických, ale také behaviorálních a fyziologických rozdílů, která převratně převede srovnávací psychologii tím, že navrhne kontinuitu mezi procesy pozorovanými u zvířat a u lidí.