Songkran ( Thai สงกรานต์ ) je thajské jménopro oslavu buddhistického Nového roku. Slovo je odvozeno ze sanskrtského výrazu, který znamená „pohyb (slunce ve zvěrokruhu)“. Specifické pro Theravada buddhismus a na základě lunárního kalendáře, to je také slaven v Barmě ( Thingyan ), Kambodža ( Chaul Chhnam ), Laos ( Pimay ), Srí Lanka a mezi Dai z Yunnan .
V Thajsku se festival obvykle koná v průběhu dubna (podle lunárního kalendáře), a to i přesto, že země také od roku 1939 slaví Nový rok 1. ledna. Oslavy spojené s tímto festivalem jsou však nyní stanoveny s cílem usnadnit civilní život: konají se každý rok od 12 do15. dubna, ačkoli data se mohou lišit od města k městu. Přesné datum nového roku navíc vždy závisí na lunárním cyklu. To také odpovídá nejteplejšímu období období sucha.
Thajci se při této příležitosti tradičně vracejí ke svým rodinám a projevují úctu svým starším nalitím trochu voňavé vody na ruce; zásluhy se získávají nabídkou jídla k bonzům; zaléváme sochy Buddhy a uvolňujeme ptáky a ryby. Pokud se tato tradice zachovává v rodinách, veřejné demonstrace se nesmírně vyvinuly a dnes se strana stala záminkou pro gigantické vodní bitvy v ulicích měst, takže během tří dnů oslav je téměř nemožné nastěhovat se v ulicích, aniž by byl několikrát hojně stříkán.
Zejména v Chiang Mai , kde jsou slavnosti obzvláště důležité, se v ulicích, kolem kterých se hromadí dav, promítají pick-upy přepravující mladé lidi s vodními plechovkami, které jsou „vyzbrojeny“ kbelíky s vodou. Obě skupiny, motorizované a chodce, se navzájem stříkají v přátelské atmosféře. K dispozici je také průvod Songkranských dam a „nehtový tanec“ stovky mladých dívek z Chiang Mai.
V Pattayi díky přítomnosti davu turistů a příchodu velkého počtu obyvatel Bangkoku se večírek bláznivě a často přehnaně mění.
Každý rok buddhistický Nový rok, kdy dochází k největšímu každoročnímu pohybu populace v jihovýchodní Asii , je poznamenán dopravními nehodami způsobenými řízením pod vlivem alkoholu, ale ještě více vodními paprsky, které způsobují, že motocyklisté ztratí kontrolu nad svým strojem.
Dalším zvykem je stavět pískové pagody v chrámech. Thajci věří, že oddaní, kteří během roku navštěvují chrámy, nosí pokaždé pod podrážkou trochu špíny. Tento písek se proto při příležitosti Nového roku „vrací“ do chrámů v podobě pískových pagod, jejichž stavba je považována za akt zbožnosti.