Hnědý dílčí trpaslík je obecně předmětem analogicky a hnědý trpaslík , ale jehož hmotnost je menší, než je minimální hmotnosti pro deuterium fúze (přibližně 13 násobek hmoty Jupiteru ). Stejně jako u hnědých trpaslíků se však přesná definice hnědých trpaslíků mezi autory liší.
Podle obecné pracovní definice planet (tj. Neomezuje se pouze na sluneční soustavu , ale zahrnuje i exoplanety ) formulované Mezinárodní astronomickou unií v roce 2001 a revidované v roce 2003 „objekty volně plující v mladých hvězdných klastrech s hmotností pod hranicí hmotnosti termonukleární fúze deuteria nejsou „planety“, ale jsou „hnědými sub-trpaslíky“ (nebo jakýkoli název je vhodnější) “ . Jinými slovy, kromě hmoty je určujícím kritériem dynamická situace objektu: nesmí být na oběžné dráze kolem objektu hvězdného typu ( hvězda , hnědý trpaslík nebo hvězdný remanent ). Podle této definice je tedy hnědý sub-trpaslík to, co ostatní autoři nazývají čistě popisným názvem volného objektu planetární hmoty . Tato definice nemá žádné kritérium týkající se způsobu formování objektu.
Další definici, která jako kritérium používá, jak je objekt formován, používají jiní autoři. Podle této definice, hnědý-trpaslík položka pod je vytvořena jako hvězda, to znamená, že tím, zhroucení mlhoviny a jejichž hmotnost je nižší, než je bod tání o deuteria (přibližně 13 M J ). Tato definice tedy nezahrnuje žádné kritérium spojené s dynamickou situací objektu: jinými slovy, není nutné, aby objekt nebyl na oběžné dráze kolem hvězdy , hnědého trpaslíka nebo hvězdného lomítka .