Střední vedle Mezopotámii a Číně , je jedním ze tří míst na světě, kde se vyvinula psaní. Mesoamerické texty dešifrované dodnes přicházejí ve formě kombinace logografických a slabičných znaků . Oni jsou často odkazoval se na jako hieroglyphics protože “kreslení” vzhled adoptoval mnoho z glyphs, ukazovat formu příbuznost s egyptskými hieroglyphics . Ve Střední Americe bylo objeveno pět nebo šest psacích systémů, ale limity v archeologickém datování neumožňují určit, který byl nejstarší, z něhož by se vyvinuli ostatní. Nejlépe dešifrovaný a nejznámější systém psaní je systém klasického mayského písma . Tyto Mesoamerické spisy byly z velké části zachovány, částečně v nativním systému psaní a částečně ve formě přepisů, vyrobený po dobytí Mesoamerica v latince .
Starověká olmecká keramika ukazuje reprezentace toho, co lze interpretovat jako kodexy , což naznačuje, že kodexy na amatérském papíře a potažmo dobře vyvinutém systému psaní existovaly v éře Olméků. Dlouho se předpokládalo, že piktogramy na monumentálních plastikách, jako jsou ty na budově zvané „Ambassadorova budova“ (La Venta, pomník 13), jsou reprezentativní pro starou olmeckou tvorbu. Hypotéza je posílena, když v roce 2002 bylo oznámeno objevení podobných symbolů v San Andrés , lokalitě několik kilometrů od La Venta .
v Září 2006, zpráva zveřejněná v časopise Science , oznamuje objev stély Cascajal , kamenné tablety ( hadovité ), která ve Střední Americe vykazuje 62 dosud neznámých znaků. Tablet objevil místní obyvatel v olmecké metropolitní oblasti ; na základě jiných trosek je datován900av. AD Potvrdí-li se toto datum a pravost znamení, že by bylo svědectví nejstarší písemně nalezené v Mesoamerica.
Dalším kandidátem na titul nejstaršího psacího systému ve Střední Americe je zapotecká kultura . Na konci předklasického období , po úpadku Olmeků , vybudovali Zapotékové, přítomní v dnešním státě Oaxaca , říši kolem Monte Albán . Na některých památkách tohoto archeologického naleziště najdeme texty psané glyfy. Některé znaky byly identifikovány jako kalendářní údaje, ale jazyk zůstává nerozluštěný. Jeho kvalita provedení, napsaná ve sloupcích, shora dolů, je hrubší než u klasických Mayů a naznačuje, že toto psaní je fonetičtější než psaní Mayů, které je do značné míry slabičné. To vše je však pouze spekulativní.
Nejstarší známou památkou nesoucí znaky zapoteckého písma je kámen „Danzante“ (Památník 3 San José Mogote ). Obsahuje rytinu toho, co se zdá být mrtvým a zkrvaveným zajatcem, se dvěma znaky mezi nohama, možná jeho jménem. Nejprve datováno 500 nebo600dubna AD , bylo považováno za nejstarší písmo ve Střední Americe. Existují však pochybnosti o jeho datování, protože památník by mohl být znovu použit. Na konci klasického období bylo od psaní Zapotec upuštěno.
Několik artefaktů nalezených v oblasti Isthmus of Tehuantepec ukazuje příklady jiného starodávného systému psaní. Má se za to, že obsahují informace týkající se kalendáře, ale navíc jsou nerozluštitelné. Nejdelší texty jsou na st. Č. 1 La Mojarra a na soše Tuxtla . Systém psaní je velmi podobný systému Mayů, používá připojené glyfy a systém dlouhého počítání dat, ale čte se pouze v jednom sloupci, jako je systém Zapotec. Předpokládá se, že tento systém Epi-Olmec (také známý jako „Isthmian“) byl přímým předchůdcem mayského písma, což by mu dalo předka jiného než Maya. Dalším artefaktem nesoucím znaky Epi-Olmec je stéla Chiapa de Corzo, která je nejstarší památkou v Americe s vlastním dlouhým datem počítání:36dubna J.-C.
V publikaci z roku 1997 John Justeson a Terrence Kaufman nabízejí dešifrování Epi-Olmec. Následující rok tuto interpretaci zpochybňují Stephen Houston a Michael D. Coe, kteří nepoužili systém navržený Justesonem a Kaufmanem, přičemž se na zadní straně dosud neznámé masky objevily spisy Epi-Olmec. Předmět zůstává kontroverzní.
Spisy datované do doby izapské kultury byly nalezeny v mayských lokalitách Takalik Abaj a Kaminaljuyú . Předpokládá se, že v této oblasti, v předklasických dobách, obyvatelé mluvili starověkou formou jazyka Mixe-Zoque a nápisy nalezené na těchto místech se mohly spíše vztahovat k tomuto jazyku než k mayskému . Některé piktogramy jsou pochopitelné, protože jsou identické s mayskými piktogramy, ale psaní jako celek zůstává nerozluštěné. Vysoká úroveň degradace a zničení lokalit činí možnost objevování dalších památek, jejichž nápisy by pomohly dešifrovat tyto spisy, nepravděpodobným.
Mayské písmo je doloženo od poloviny předklasického období ve středu departementu Petén (dnešní Guatemala ) v mayské nížině. Vědci navrhli, že nejstarší mayské nápisy jsou ve skutečnosti nejstaršími ve Střední Americe. Nejstarší nápisy v identifikovatelném mayském písmu pocházejí z roku 200 nebo300dubna AD Nejkomplikovanější nápisy jsou nápisy z místPalenque,CopanaTikal.
Mayské písmo je obecně považováno za nejrozvinutější mezoamerický systém psaní, hlavně kvůli jeho mimořádné estetice a proto, že bylo částečně rozluštěno. Mayský skript kombinuje logogramy a slabiky. Bylo zdokumentováno asi 700 různých glyfů, z nichž 75% bylo dešifrováno. Bylo zdokumentováno asi 7 000 textů v mayských znacích.
Po skončení mayské civilizace se její glyfový systém nadále používal, i když stále méně. Post-klasické nápisy se nacházejí na poloostrově Yucatán , na místech, jako je Chichén Itzá a Uxmal ; jejich styl je méně dokonalý než mayské nápisy z klasického období. Jiné postklasické kultury, jako například Aztékové, nevyvinuly úplný systém psaní, ale spíše používaly semasiografické psaní, i když zřejmě vyvinuli fonetické komponenty pomocí principu rebus . Aztécké glyfy kombinují logografické prvky s fonetickými prvky.