Tyto latinský výraz intra-muros nebo intra muros původně definoval vnitřek opevněné město , obklopené hradbami . Termín, zbavený svého vojenského významu, se běžně používá k výslovnému označení „centra města“, tedy v přísně správním smyslu, hlavní obce městské aglomerace , která je s ní v každodenním jazyce zaměňována . „Město uvnitř murosu“ (příklady: Paříž uvnitř muros , Lyon uvnitř muros nebo Besançon uvnitř muros ) proto označuje město bez jeho předměstí .
Centrum města může také určit hlavní obec městské oblasti , která je ekonomicky spojena s okrajovými městy ve stejné oblasti. Každé z těchto měst může mít také své vlastní předměstí.
Oficiálním termínem, který ve Francii používá INSEE, je termín „centrum města“ a v Kanadě výraz „centrální město“.
Centrální město by nemělo být zaměňováno s centrem města , které tvoří nejhustší nebo nejaktivnější část města, a které se tedy nachází v centru města i v předměstském městě.
Existuje mnoho měst středověkého původu, která se do značné míry rozšířila za své intramurální zdi a vytvořila víceméně nepřetržitou aglomeraci, kde lze formálně rozeznat intramurální část extramurální (uzavřené město, předměstí , velkolepé bulváry a předměstí), zejména pokud jde o zdanění.
Dnes mohou obchvaty a další okrajové pásy představovat hranice mezi intramurální ( městskou oblastí ) a příměstskou oblastí . To platí zejména pro obchvaty Bordeaux , Toulouse , Rennes a Nantes .
Dnes určíme oblast uvnitř obchvatu , která zhruba zaujala rozložení poslední pařížské zdi , Thiers . Od roku 1929 zahrnuje správní pařížská obec kromě intramurální Paříže také Bois de Boulogne a Bois de Vincennes .