Ælfgyva je záhadná ženská postava z Bayeux Tapestry, která se objevuje ve scéně, jejíž význam je nyní ztracen. Tato scéna je mezi příchodem Harolda Godwinsona na dvůr Viléma Dobyvatele po jeho ztroskotání v Ponthieu a normanskou kampaní proti Bretani .
Na tapisérii jsou vyobrazeny pouze tři ženy, asi šest set mužů, a Ælfgyva je jedinou takovou ženou, která se jmenuje. Objevuje se na scéně 15, s klerikem, který se jí dotýká tváře (pohlazení nebo měchy, nevíme), a doprovází ji komentář: Ubi neobvyk clericus et Ælfgyva („kde je klerik a Ælfgyva“). Tato věta by však mohla také navazovat na tu předchozí: Hic dux Wilgelm cum Haroldo venit ad palatium suum ubi neobvyk clericus et Ælfgyva („Zde vévoda William přišel s Haroldem do svého paláce, kde byl klerik a Ælfgyva“).
Ve spodním vlysu manipuluje svléknutý muž s nástroji a předchází dalšího svlečeného muže, který ukazuje na spodní stranu gylgyvovy sukně. Tato scéna se odehrává mezi scénou, kde je Harold Godwinson přijat vévodou Guillaume , poté, co byl propuštěn od Guy de Ponthieu, a scénou, kde vévoda Guillaume odchází v doprovodu své armády a Harolda, aby bojovali proti vévodově vzpouře. Conan II Bretaně .
Několik saských princezen a královen odpovídá na toto křestní jméno Ælfgyva nebo Ælfgyfu docela populární v anglické královské rodině.
Jednou z prvních navržených identifikací je vidět v této Ælfgyvě dceru Williama Dobyvatele zasnoubenou s Haroldem Godwinsonem. Toto zasnoubení zmiňuje Ordéric Vital , který jmenuje dotyčnou dívku Adelize. Ve svých interpolacích s dílem Guillaume de Jumièges historik mnichů stále zmiňuje toto zasnoubení, ale křestní jméno Agathe připisuje Guillaumeově dceři. Eadmer z Canterbury uvádí, že krátce po Haroldově nástupu na anglický trůn ho vévoda William varuje, aby respektoval své závazky a oženil se se svou snoubenkou. Tato hypotéza by pak ukazovala angažovanost Harolda a Adelize a předpokládala, že Adelize musela napodobit svou pratetu a po svatbě převzít křestní jméno Ælfgyvy. Gesto úředníka by bylo měchem určeným k zapamatování důležitého střetnutí.
Tato hypotéza má silné i slabé stránky. Existence této snoubenky Haroldovy dcery Williama Dobyvatele je potvrzena dobovou dokumentací. Situace této scény v příběhu naznačuje, že toto zasnoubení bylo uzavřeno během Haroldova pobytu v Rouenu. Přítomnost této scény mohla dokonce sloužit k očištění Harolda, který nedodržel žádné ze svých závazků. Ale tato teorie také přináší problémy. Nejprve je to kuriózní střetnutí, kde snoubenec chybí. Gobelín navíc zobrazuje dospělou ženu, zatímco Adelize je asi jedenáct let. Jméno Ælfgyva přisuzované Williamově dceři je nepřiměřené: historie tapiserie ukazuje Williamova práva na trůn, což vše naznačuje, že Harold se musí stát anglo-normanským vévodou, vazalem Williama. Adelize ji ve skutečnosti nikdy neměla na sobě a je jasné, že v době, kdy bude tapiserie vyrobena, ji nikdy nebude nosit. Pojmenovat Williamovu dceru tímto způsobem znamená předpokládat, že je povolána k tomu, aby se stala anglosaskou královnou tím, že se provdá za Harolda, což popírá Williamova práva na Anglii.
Další identifikace byla navržena s přihlédnutím k popisu Eadmera z Canterbury, který zmiňuje nejmenovanou sestru Harolda, kterou zasnoubil šlechtici z doprovodu vévody z Normandie, když byl u Williamova dvora. Tato sestra není pojmenována, ale Domesday Book zmiňuje sestru Harolda jménem lfgyfu. Tato hypotéza však naráží na skutečnost, že Haroldova sestra zůstala v Anglii a nemohla se zasnoubit v Rouenu.
Ale tyto předpoklady přehlížejí auru skandálu, který vychází z této scény. Knězovo gesto se nepodobá manipulaci se závojem, okolnostem, které se vyskytují během zásnub nebo svatby, ale laskání, gesto, které bude mít o něco později během středověku erotickou konotaci, dokonce sexuální. Nyní byly tyto dvě manželky krále Knuta spojovány s pověstmi tohoto druhu.
Podle příběhu přepsal XIV th století , královna Emma Normandie Ælfgyfu byl podezřelý v 1043 nebo 1050 měl poměr s biskupa Winchester Ælfwine. Aby královna matka ukončila tato obvinění, souhlasí s tím, že podstoupí zkoušku ohněm, která působí jako soud Boží a vyjde bez úhony a očištěna. Zdá se však, že scéna tapisérie neodkazuje na tuto epizodu: na jedné straně bychom měli zmínku „neobvyklý episkop“ místo „neobvyklý klerik“, na druhé straně Boží soud učinil Emmu naprosto nevinnou, si uvědomit, že poplatek je postavit se proti Bohu, a nakonec ten příběh ve skutečnosti není známa před XIV th století a zdá se být neautentický.
Druhá Ælfgyva, Knutova milenka, byla také zapletena do skandálních fám. V letech 1020 až 1030, na vrcholu nenávisti mezi Ælfgyfu v Northamptonu a Emmou v Normandii, zvěsti pravděpodobně zorganizované Emmou naznačují, že Svend a Harold nejsou z Knut a Ælfgyfu, stejně jako předávají anglosaskou kroniku :
"Několik lidí tvrdilo, že Sven nebyl synem krále a téhož Ælfgyfu, ale že tento chtěl mít syna krále a nebyl toho schopen, a proto nařídila, aby novorozenec byl konkubínou kněze." přinesl jí a ona uvěřila, že mu dala syna “. „Harold prohlašoval, že je syn krále Knud a lfgyfu Northamptonu, ale je to docela špatné, jak někteří říkají, že on byl syn jistého Sutor ale Ælfgyfu choval jako Sven. Ale vzhledem k tomu, že případ je sporný, nebylo možné, abychom potvrdili cokoli o původu toho či onoho “.Ve skutečnosti vidíme na tapisérii Ælfgyva ve společnosti kněze se spodním vlysem dva svléknuté muže, včetně řemeslníka.
Otázkou je, proč je na tapisérii Bayeux zobrazen 40letý skandál, když Ælfgyfu z Northamptonu a jeho dva synové jsou už asi 30 let mrtví. Když Knut Veliký zemřel , o trůn bojovali jeho dva synové Harold, syn flfgyfu ze Northamptonu a Hardeknut, syn Emmy. Hardeknut, který je již dánským králem, musí odstrčit norského krále, který se ho snaží napadnout a nemůže zasáhnout, a jeho příznivci v Anglii postupně mění strany. Emma, aby napravila situaci, přesvědčuje Edwarda a Alfreda, syny, které měla od Ethelreda II., Aby přišli a získali korunu. Edwardovu přistání brání bouře, ale Alfred tak činí a uchýlí se k hraběte Godwinovi , který se shromažďuje k Haroldovi. Aniž by to Godwin postavil proti, Harold poté chytil Alfreda, nechal ho mučit a oslepit, než ho nechal v opatství Ely, kde na následky zranění zemřel. William z Normandie dobře znal Alfreda, který byl jeho bratrancem a hostitelem normandského soudu v letech 1013 až 1036. Harold Godwinson , kterého stejný William přijal v předchozí scéně, je synem hraběte Godwina. Možná, že během rozhovoru v otázce, ten starý spor o smrti Alfreda to bylo určeno a oba muži-oni souhlasili, z politických důvodů odložit veškeré odpovědnosti Harold I st Hare nohou , černění to do té míry, vyvolávání v tapisérii skandál, skutečný nebo předpokládaný, obklopující jeho narození.