Arya Samaj , což znamená v sanskrtu „vznešené společnosti“ se rozumí reformní hnutí v hinduismu založena v Bombaji v XIX th století .
Jeho zakladatelka Svāmī Dayānanda Sarasvatī (vlastním jménem Mula Shankar ) (1824-1883) pocházela z rodiny Brahminů v Kâthiâwar . Bylo to, když viděl krysy hltající oběti během bdění v šaivitském chrámu , začal uvažovat o realitě hinduistických božstev. Ve dvaceti letech se stává sádhuem a vede život potulného asketa. Potkává svého gurua v Mathuře , který ho naučí „skrytému významu“ Védy .
Odtamtud se uskutečňuje jeho náboženská myšlenka. Bude transformováno do činů založením Ārya-Samāje v roce 1875 v Bombaji a současným zveřejněním manifestu Satyārtha Prakash (nebo Osvětlení pravého smyslu ), kde násilně útočí na různé hinduistické sekty a cizí náboženství a potvrzuje otevřeně, že polyteistický hinduismus zapomíná na „ absolutní monismus “ Védy, přičemž množství božstev, o nichž se zde hovoří, je pouze reprezentací přírodních sil. Na základě skutečnosti, že vypracování Véd (všechny texty složené v sanskrtu mezi lety 1500 a 500 př. N. L.), Jedinými texty hinduismu, které podle ní odkazují, Arya Samaj „prohlásila anterioritu a nadřazenost hinduismu nad všemi ostatními náboženstvími “, Zejména křesťanství a islám. Ve skutečnosti lze toto hnutí za reformu hinduismu považovat za hnutí reagující na šíření islámu v Indii a na křesťanský proselytismus , i když ho koloniální úřady málo podporovaly.
Radikálnost jeho názorů zabránila hnutí dosáhnout populárních vrstev, ale bude mít určitý dopad na vědce a učence hindského jazyka .
Ārya-Samāj se rozšíří hlavně v Panjabu a diverzifikuje se do několika dceřiných společností (zaměřených na konkrétní subjekty společnosti: mladé lidi, ženy atd.), Charitativních organizací, nakladatelství a vzdělávacích struktur (včetně slavné Gurukula z Haridwaru ).