Hanlin Academy (翰林院, pinyin : Hanlin Yuan , "Forest Institute kartáče") byla založena Tang Taizong (Li Shimin) (599-649) jako vědecký institut - "Školy literární vědy", ale ve skutečnosti tajemství rada císaře - byla institucionalizována v roce 718 za vlády císaře Xuanzong z dynastie Tchang s odpovědností za formátování úředních dokumentů podle výkladu konfuciánské klasiky . Po reformě v roce 725 byl konzultován výběr nejvyšších úředníků. Ve druhé polovině VIII -tého století náboru Akademii je o přezkoumání. Byla založena v hlavním městě Bianliang (Kaifeng) v roce 984. Akademie v Kaifengu tehdy nebyla daleko od císařovy rezidence v císařské čtvrti.
Za vlády Xuanzongu , po velmi těžkém období kabalů pod císařovnou Wu Zetianem , byla Akademie rekonstituována z nových mužů, otevřených vědcům známým pro své kvality umělců, filozofů, pro jejich vědecké znalosti a náboženství. Jsou představeni Vysokým školám literárních studií jako „Úředníci čekající na rozkazy v Hanlinu“. Později byly nejvýznamnější postavy Akademie označovány jako „Úředníci, kteří byli k dispozici císaři v Hanlinu“. Během dynastie Severní písně (960–1127) byla Hanlinská akademie malby , oddělení Hanlinské akademie, vytvořena císařem Song Huizongem (1100–1125), který ji za jeho vlády zorganizoval mimořádně přesně.
Budovy prošly kompletní rekonstrukcí v roce 1744, za císaře Qianlonga , Qing . Banket udělený při této příležitosti je připomínán obrazem v muzeu Cernuschi , který poskytuje vynikající obraz tehdejší Akademie.
Akademie a její knihovna byla téměř úplně zničena požárem, který zahájily čínské síly během útoku proti britskému okupantovi během povstání boxerů . Část Yongleovy encyklopedie byla tak zničena.
Akademie byla trvale uzavřena v době čínské revoluce v roce 1911 .