Apolipoprotein E (ApoE) je třída apolipoproteinů , které se nacházejí v chylomikronů a mezilehlých lipoproteinů (IDL) a tím, že se specificky váže na specifické receptory na hepatocyty a periferních buňkách. Je nezbytný pro katabolismus (normální metabolickou destrukci) složek lipoproteinů bohatých na triglyceridy.
Vzhledem ke své funkci lipidových transportérů jsou apolipoproteiny E nezbytné pro udržení a remodelaci neuronálních membrán v místě spojení mezi synapsemi a dendrity . Neurologický význam ApoE ilustrují poruchy způsobené jejich nesprávnou funkcí: genetická varianta ApoE, ApoE4, má tendenci mít aberantní a patologickou trojrozměrnou formu a je spojena s časným nástupem, rychlostí progrese a závažností následující nemoci a poruchy:
Gen ApoE existuje ve třech formách (alely): APO E2 (7-8% běžné populace), E3 (75-80%, nejběžnější) a E4 (15-15%). Je známo, že alela E4 je hlavním genetickým rizikovým faktorem pro sporadickou (nejběžnější, nejčastější) formu Alzheimerovy choroby, zejména v případech homozygotnosti.
Podle nedávných studií by riziko nositelů heterozygotní formy E3 / E4 (15% běžné populace) skutečně mělo riziko vzniku onemocnění 3,2krát větší než riziko E3 / E3. Homozygotní nosiče (E4 / E4, 2% běžné populace) by měli 11,6krát větší riziko než E3 / E3. Alela E2 by byla ochrannou alelou, protože nositelé E2 / E3 mají o něco nižší riziko vzniku onemocnění než nosiči, kteří nejsou nositeli.