V železničním slovníku je otočná smyčka nebo „sněžnice“ trať, která má tvar smyčky a zajišťuje kontinuitu mezi dvěma kolejemi v opačných směrech jízdy. Smyčky, které se obvykle nacházejí v blízkosti konců tratí, proto umožňují návrat vlaků bez otáčení zpět , rozváděče nebo změny prostoru pro strojvedoucího .
Hlavní výhodou tohoto typu infrastruktury je to, že umožňuje rychlé změny směru a tím plynulý provoz, protože teoreticky není nutné se pozastavovat, aby měl řidič čas na dosažení opačné jízdy. V menší míře to může mít ekonomické výhody: na tratích se smyčkou na každém konci není zadní část vlaků nutně vybavena prostorem pro strojvedoucího. Podobně za podmínky, že nástupiště jsou vždy umístěna na stejné straně, může být jedna ze stran vlaků bez přístupových dveří (případ zvláště viditelný na tramvajové dráze v Curychu ) .
Ačkoli smyčky mají často zakřivení malého poloměru, zabírají mnohem větší prostor než otočné zásuvky, což může představovat problémy s vložením, zejména v městských oblastech. Dále u linií se smyčkou na každém konci je opotřebení kol nerovnoměrné mezi oběma stranami. Ve skutečnosti vlaky jezdí vždy stejným směrem, a to i v zatáčkách, což vysvětluje, proč je jedna strana více namáhaná než druhá. Aby se předešlo tomuto problému, se stává, že se směr pohybu vlaku je obrácen a smyčka je „zkřížené“, například ve francouzském terminálu z Eurotunelu člunku , s přidáním vyztužených lištami pro omezení předčasného opotřebení s ním spojené. Na odstředivá síla .