Classis Britannica ( „British Fleet“ doslovně znamenat „britskou Waters Fleet“ nebo „provincie Brittany flotily “ , spíše než „Státu Brittany Fleet “ ) je provinční námořní flotila z námořnictva starého Říma . Jejím účelem bylo ovládnout Lamanšský průliv a vody obklopující římskou provincii Bretaně (dnešní ostrov Velké Británie ).
Na rozdíl od moderních ozbrojených námořnictev bylo jejím úkolem do značné míry vypořádat se s logistickým pohybem personálu a zdrojů a zajistit, aby komunikační kanály přes kanál La Manche zůstaly otevřené.
Mezi klasickými historiky neexistují žádné literární odkazy na Classis Britannica pod tímto jménem a archeologické důkazy jsou také velmi chudé, i když není neobvyklé najít dlaždice vyražené „CLBR“ podél východního pobřeží. Z Kenta a Londýna , které potvrzují existenci administrativních budov nebo primitivní příklady vojenských skladů . Tento nedostatek důkazů znamená, že podrobnosti týkající se historie a formy této flotily jsou založeny pouze na spekulacích.
V roce 43 byla vytvořena flotila pro invazi do Bretaně za císaře Claudia s cílem vyslat do Bretaně sílu 40 000 mužů římské armády a jejich vybavení. Po této úspěšné invazi flotila pokračovala v podpoře armády vysíláním velkého množství materiálu přes kanál.
Tato flotila hrála hlavní roli při dobytí Bretaně. Nicméně, Tacitus líčí to, kupodivu, asi dvacet let po této invaze, neměla podílet na křižovatce u Roman obecné Caius Suetonius Paulinus na Menai úžiny na jeho cestě na ostrov Anglesey , před vzpourou Boadicee . To naznačuje, že flotila byla stále zaneprázdněna průzkumem vod Lamanšského průlivu, byla nevhodná pro dlouhý výstup do severního Walesu nebo byla v té době příliš malá na to, aby poskytla pozemním jednotkám jakoukoli užitečnou podporu.
Za vlády Flavianů se flotila, původně koncipovaná jako dočasná flotila používaná pro invaze, oficiálně stává „Classis Britannica“ a získává trvalý status. Také v tomto období pod vedením guvernéra Cnaeuse Julia Agricoly obešel Kaledonii a v roce 83 zaútočil na východní pobřeží Kaledonie. O rok později se uvádí, že flotila dosáhla souostroví Orkneje .
Kvůli nedostatku vážného námořního odporu na začátku císařské éry, kde flotila operuje - například invazní flotila nenarazila - je hlavní úlohou Classis Britannica poskytovat logistickou podporu armádě přítomné v Bretani a také armády bojující v Germánii v následujících letech.
Ačkoli současné zdroje stále svědčí o jeho existenci od poloviny III th století, archeologické stopy flotily zmizely z této éry.
V roce 286 byl Carausius , římský vojenský velitel galského původu, jmenován velitelem Classis Britannica, jehož úkolem bylo eliminovat franské a saské piráty, kteří podnikali invaze na pobřeží Armorica a Belgické Gálie . Je však podezřelý z toho, že si zajaté poklady nechal pro sebe, a dokonce dovolil pirátům provádět nájezdy a zbohatnout, než proti nim zakročil. Císař Maximian nařídí jeho popravu.
Když se dozvěděl o svém odsouzení na konci roku 286 nebo na začátku roku 287, reagoval Carausius uzurpováním moci a prohlášením za císaře Bretaně a severní Galii. Britská flotila získala rozhodující vítězství nad germánskou a franskou flotilou římské říše, což ukázalo, že je to v tuto chvíli důležité. Ti, kteří se pokusili o invazi, však vzali špatné počasí jako záminku k vysvětlení své porážky.
V roce 300 nl však byla Bretaň opět součástí Římské říše a Classis Britannica se vrátila k římské císařské flotile.
V posledních letech římské Bretaně věnovala flotila téměř veškeré své úsilí ochraně východního a jižního pobřeží ostrova před akcemi saských pirátů proti pobřežním městům nebo vesnicím saského pobřeží . Tato flotila pravděpodobně hrála roli při provozu pevností na saském pobřeží.
Dlouho se věřilo, že hlavní základnou flotily byly Rutupiae (Richborough), ale nedávné archeologické vykopávky vedly k objevu v Doveru jednoho z jeho tří přeživších sil, což naznačuje, že Dover byl jeho hlavní základnou. Mohla to být dokonce jeho hlavní základna, ačkoli v Gesoriacum / Bononia ( Boulogne-sur-Mer ) byla jedna z jejích dalších pevností, která také přežila, mnohem větší, a proto ji někteří považovali za konkurenta Doveru .
Římská pevnost Portus Adurni (v) - jejíž jméno se vyvinulo do Porchesteru severně od přístavu Portsmouth - je také považována za přinejmenším hlavní základnu pro flotilu.
Henry Cleere , „The Classis Britannica“ , ve městě DE Johnston (ed.), Saské pobřeží ,1977