Historie korejské měny začíná v království Koryo (918-1392), který se snažil popularizovat využití železných mincí. Kvůli vládnoucí třídě, která ctila úsporná opatření a uplatňovala politiku uzavření vůči cizím vlivům, byla proto průmyslová výroba a obchod nedostatečně rozvinutá a z důvodu nutnosti se používání mincí nezvýšilo. Skutečně se rozšířilo až od sedmnáctého století a zavedení mun .
Rozvoj zemědělství umožnil produkci přebytků a specializaci řemeslníků, kteří upřednostňovali rozvoj obchodu. Již v době bronzové se jednalo pravděpodobně o výměnu skotu, šperků a nástrojů. Jeden z prvních popisů obchodu v Koreji lze najít v čínském zdroji, The Three Kingdoms Chronicles, a ukazuje důležitost železa v tomto procesu.
Během období tří království se k placení daní a platebních prostředků v obchodu používaly základní potřeby, jako je obilí, rýže a textilie (konopí, len, hedvábí). Současně se železo pravděpodobně používalo k podpoře obchodu ve formě seker, ale zejména hřebíků, účty se vážily. Stejně tak by stříbro a zlato byly použity v Okjeo a Silla na základě jejich skutečné hodnoty. Podobně, nůž ve tvaru měna, velmi populární v Číně v té době byl také použit v Koreji krátce před začátkem našeho letopočtu v době království Yan , v Gojoseon, a čínskými Čtyři commanderies .
Vedoucí představitelé Korya se rychle snažili rozvinout používání papírové měny pro lepší kontrolu obchodu a zemědělské produkce a pro usnadnění ekonomického rozvoje. V návaznosti na politiku otevřenosti také podporují oběh čínských měn . Ukázalo se však, že tento vývoj byl velmi pomalý, protože obchod se stále uskutečňoval pouze lokálně a ekonomika byla velmi nediverzifikovaná, což minimalizovalo měnové potřeby.
První korejská mince byla vydána v roce 996 za vlády Songjonga (vláda: 981–997). Tato železná mince je kopií Kai yuan tong bao (開元 通寶, aktuální měna nové éry) Tangu, na které je nápis na obličeji. Rubová strana je označena Dongguk (země východu). Je známá jako Geonwon Jungbo, což odpovídá korejské výslovnosti čínského nápisu. Stejně jako všechny sapèques je kulatý jako obloha, se čtvercovým otvorem uprostřed připomínajícím Zemi a umožňuje navlékání kousků na šňůry. Populace však tuto minci nepřijala a král Mokjong ji přestal obíhat v roce 1002.
K druhému pokusu došlo v roce 1097 na začátku vlády Sukjonga po petici. Poté jsou obsazeny čtyři různé kousky: Haedong Tongbo, Haedong Jungbo, Samhan Tongbo a Samhan Jungbo. Jsou od roku 1101 doprovázeny stříbrnými lahvemi ( eunbyeong ) vyrobenými ze slitiny mědi a stříbra o hodnotě 600 gramů (1 geun) stříbra. Státní zaměstnanci jsou proto placeni mincemi a vláda otevírá taverny na podporu jejich oběhu. Nedostatek stříbra a mědi, jakož i padělání však omezují rozvoj těchto platebních prostředků a způsobují mnoho ekonomických problémů.
Po neúspěchu při zavádění mincí přešlo Koryo na používání čínských bankovek Baochao, což je vývoj, který upřednostňoval a byl dokonce nucen skutečností, že Koryo spadalo pod kontrolu dynastie. Yuan (1271-1368). Stejně tak stále více cirkulují čínské mince. V roce 1392, v trýznivém období, byly vytištěny první korejské bankovky, ale dynastie byla svržena krátce poté, aby uvolnila cestu Joseonovi.
Nová dynastie Joseon nadále chce snižovat význam směnného obchodu s obilím a snaží se vyrovnat se zvýšením svých výdajů. V roce 1401, během prvního roku Taejong své vlády se Saseomseo dal bankovky do oběhu poprvé. Jedná se o velké listy (42,4 × 48,5 cm nebo 30,3 × 33,3 cm ) vyrobené ze dvou druhů moruše . Zpočátku měli hodnotu role konopí nebo dvou laň rýže, ale jejich hodnota neustále klesala a nakonec byli staženi z oběhu v roce 1403, přičemž jako legální platební prostředek zůstalo pouze konopné plátno.
Pokusy pokračovaly: nové bankovky byly vydávány od roku 1410 do roku 1425, ale přestože byly státem přijímány jako prostředek k placení daní, trpěly také devalvací. Vláda zároveň zakázala používání stříbrných lahví a mimo jiné kontrolovala používání zlata a stříbra, aby nemusela vzdát hold Ming Číně . V roce 1423 byl spuštěn Joseon Tongbo, měděná mince, jejíž hodnota prudce kolísala, protože ji nebylo možné vyrobit dostatečně rychle, a poté byla v roce 1445 konopná tkanina a bankovky prohlášeny za legální platební prostředek, i když jich bylo v oběhu jen velmi málo a dříve zmizely polovina 16. století. Kusy látky proto dostávají dvě známky zaručující jejich peněžní funkci, zatímco jejich velikost a kvalita jsou standardizovány. Tkanina se proto etablovala jako základní prvek v rámci obchodu v Joseon Korea. Poslední pokus byl učiněn v roce 1464 s návrhem použít jako měnu železné šípy, které by mohly být použity jako zbraně v dobách války. Jelikož však tento kov nebyl vzácný, jejich hodnota rychle poklesla.
Japonská invaze do roku 1592 způsobí příchod čínských vojáků, kteří s sebou přinášejí velké množství stříbra měny k pokrytí svých výdajů, které oživuje používání stříbra v obchodu v Koreji. V 17. století byl uznán význam peněz, jak dokazuje Bangye Surok , pojednání Yu Hyeong-won (1622-1673), které upřesňovalo, že země a peníze jsou pilíři národního hospodářství.
Joseonova vláda obnovila výrobu měděných mincí v roce 1625. Aby podpořil jejich oběh, otevřel taverny a požadoval, aby byly pokuty vypláceny mincemi. Od roku 1633 představil mun, která se pomalu stala hlavní měnou země, a požadoval, aby se touto měnou platilo 10% daní. Díly se také vyrábějí ve velkých komerčních městech, jako jsou Andong , Jeonju a Gongju, aby se podpořilo jejich použití v provinciích. Jsou zvláště dobře přijímáni v Kaesongu , městě, které mělo mnoho pivovarů, dobře rozvinutý obchod, ale také soukromé obchody s penězi. Od konce století je poptávka obyvatelstva po těchto mincích mnohem silnější a je to vláda, která se pokusí postavit proti rozšíření používání mincí kvůli určitým nežádoucím účinkům: zvýšila se obchodní aktivita a obyčejní lidé mohli hromadit bohatství. Výsledkem bylo, že jangbanská aristokracie, která odvozovala svoji moc od vlastnictví půdy, viděla přicházet nové konkurenty a chtěla obnovit nadřazenost zemědělství. Obviňovala měnu, že odvádí rolníky od tradičních hodnot, úspor a tvrdé práce na polích, a tím způsobuje pokles zemědělské produkce. Proto vláda zastavila výrobu dílů od roku 1697 až do hladomoru v roce 1731, čímž zahájila období deflace. V tomto období pak výrobu mincí zajišťují pouze soukromé dílny a padělatelé.
Po celé 18. století se však používání měděných mincí stále zvyšovalo. V roce 1800 měl jejich objem dosáhnout několika miliard jangů, z nichž téměř miliardu vyrobily vládní dílny. Tento systém však zůstává v zásadě založen na jediném kusu mědi, jehož nominální hodnota je stěží vyšší než jeho výrobní náklady. Ačkoli se opakovaně předpokládalo, výroba mincí vyšší hodnoty nebyla po dlouhou dobu realizována ze strachu z inflace a ztráty důvěry veřejnosti. Teprve v roce 1867 se vladař Daewongun rozhodl prodat 100munovou minci, částečně v reakci na francouzské útoky na ostrov Ganghwa a americké útoky v Pchjongjangu . Tato náhlá změna však způsobila vysokou inflaci a tato nová mince byla v následujícím roce stažena.
Peněžní systém se nakonec vyvinul od konce 19. století s otevřením země, její modernizací a rostoucím vlivem Japonska. V roce 1888 byla krátce před ukončením mun vydána řada několika mincí nesoucích různé nominální hodnoty . Od roku 1892 do roku 1902 byl nahrazen jangem a poté vyhrál v letech 1902 až 1910.
Bank of Chosen , první centrální banka v zemi, byla založena v roce 1909 , rok před připojením Koreje k Japonskému impériu . Během koloniálního období se používá korejský jen, který po osvobození současných měn porodí severokorejský won a jihokorejský won .