Výzkumný ústav je instituce, laboratoře nebo agentura výzkumu a odborného vzdělání v oblasti vědeckého výzkumu je historický výzkum či v oblasti sociologie a společenských věd . Výzkumné ústavy se mohou specializovat na základní výzkum nebo se mohou orientovat na aplikovaný výzkum . Výzkumné ústavy lze propojit ve spolupráci s univerzitami, muzei, společnostmi a ministerstvy.
Výzkumné ústavy jsou v čele světové produkce vědeckých prací a publikují recenze svých prací, přednášky a vědecké konference v mnoha vědeckých publikacích .
Výzkumné ústavy experimentují na jedné straně s vědeckou metodou, která určuje všechny procesy produkce vědeckých poznatků , ať už jde o pozorování , experimenty , uvažování nebo teoretické výpočty; a na druhé straně experimentální metoda, která je vědeckým přístupem a umožňuje opakovaným experimentům testovat platnost hypotézy získáním nových dat, kvalitativních nebo kvantitativních, v souladu s původní hypotézou či nikoli.
Ulugh Beg , guvernér Samarkandu , byl postaven na počátku XV tého století na observatoře Astronomického Ulugh Bek Samarkand a vybudoval výzkumný ústav v Bukhara . Ancient Peking Observatory , založená v roce 1442 je také jedním z nejstarších známých vědeckých míst.
Ve Francii, Louis XIV založil v roce 1666 je Královská akademie věd , s cílem centralizovat a koordinovat četné a různorodé vědecké a univerzitní výzkumy a tím podpořit rozvoj výzkumu.
V Londýně byla založena Královská společnost .
Na začátku XVIII -tého století ruský car , Petr Veliký vybudoval institut pro vzdělávání a výzkum v jeho nově vytvořené císařského hlavního města Saint Petersburg . Tento výzkumný ústav má odlišné akademie v závislosti na studovaném oboru; lingvistika, výuka filozofie a vědecký výzkum.
Všechny evropské země zakládají výzkumné ústavy. Jde o explozi mnohostranného vědeckého a technologického výzkumu i v oblasti společenských věd .
Zřizování výzkumných ústavů procházel přes Atlantský oceán a ze začátku XX th století se první výzkumné ústavy se sídlem ve Spojených státech , včetně Carnegie Institution v roce 1902 .