Tyto Masoretes ( Hebrew בעלי המסורה ba'alei hamassora , „tradice mistrů“) jsou vysílače Massorah , věrný přenos textové tradici hebrejské Bible , a její nuance výslovnosti a vokalizace, v době, kdy se jazyky ve kterém byla napsána bible, se už dávno staly mrtvými jazyky.
Masoretové tvořili masoretické seznamy a kodexy. Několik škol dali různé verze, ale IX th století systém Aharon ben Asser z Tiberias se stal standardem.
Masoretové nejsou prvními agenty Masory . Ve dnech od druhého chrámu se Soferim měl za úkol stanovení obsahu a formy biblického textu. Jsou to ti, kdo určili pořadí Knih biblického kánonu, schválených Velkým shromážděním , a kteří rozdělili Text na verše a parashiyot (čtecí oddíly). Rovněž představili některé nesrovnalosti (písmena větší nebo menší než text, visící, tečky nad určitými slovy atd.) Věrně předané a hojně zdokumentované.
Během staletí přidává další značky amoraïm ( Mudrci z éry Talmudu ), například svislá čára (|) mezi dvěma slovy, aby je bylo možné odlišit, a značky se zvýrazněním slova; Různé kódy písemné u Vi th století, jehož Hilleli kodex , které Rabbi Hillel ben Mojžíš ben Hillel a Muga kodexy byly považovány za autoritativní v této věci, pokud jde o Torah jako knihy proroků a spisy, které n nebyl tak pečlivě zachována. Ačkoli se o nich zmínili středověcí autoři, nepodařilo se je zachovat.
Stejně jako Soferim a jejich nástupci reagovali na potřebu mít jednotný psaný text, akceptovaný všemi židovskými komunitami, musí Masoretes poskytnout verzi vokalizace akceptovanou všemi.
V této době již mezi Židy existují dvě různé tradice: ta, kterou prosazuje babylonské centrum (zejména Nehardea ), a tradice galilejského centra. Jejich tradice zvítězí nad tradicí Babylonců, s výjimkou cyklu čtení Tóry , trienále v izraelské zemi, každoročního v Babylonii a ve všech dnešních ortodoxních židovských komunitách.