Patibulum je příčná část kříže určeného pro ukřižování . Mohlo by to být uvázáno dvě nebo tři stopy pod horním koncem vertikálně zasazené tyče, ale nejběžnější formou, kterou Římané používali, byla cruissa commissa , kříž Tau , ve tvaru našeho T. Patibulum bylo v tomto případě umístěno v zářezu na horní část sloupku.
Patibulum je latinské slovo,které je odvozeno z termínu patulus ve smyslu „otevřený, rozšířený, který se rozprostírá“, který sám pochází z patere pro „být otevřený“, „být odhalen“. Toto slovo má v klasické latině několik významů a bylo používáno zejména k označení vidlice, na které byl napnut otrok, aby ho porazil pruty .
Podle křesťanské tradice utrpěl Ježíš z Nazareta mučení ukřižování na hoře Golgota v epizodě zvané „ Ukřižování “. Mnoho kusů dřeva, představovaných jako součást jeho kříže , nazývaného také „ Pravý kříž “, se později stalo zvláště vyhledávanou relikvií .
Přes tradiční vyobrazení ukřižování, původně latinského kříže , křížového řečtiny nebo tvaru písmene T ( epištola Barnabáš 9: 8 zmiňuje tau, ale symbolicky), žádné evangelium nezmiňuje tvar kříže, na kterém byl ukřižován Ježíš.
Malíři středověku a renesance, inspirovaní tradicí a patristickými spisy, představovali Krista nesoucího celý latinský kříž.
Ve skutečnosti byl vertikální sloupek, nazývaný stipes , obvykle trvale upevněn v zemi v místě popravy. Odsouzený byl nucen nosit patibulum z vězení na místo popravy. Odsouzení ho nosili přes ramena, předloktí svázaná lany o dřevo. Váží od 37 do 75 kilogramů v závislosti na rozměrech a použitém dřevě, což je pro muže ohromná zátěž. Ježíš byl proto pravděpodobně zodpovědný za patibulum a ne za celý kříž během výstupu na Golgotu .
Popisy ukřižování v Novém zákoně používají slovo stauros (en) (σταυρός), jednoduchý svislý sloup zasazený do země. Pokud však tento stauros původně označuje kůl nebo sloup, může odkazovat na složitější konstrukci, jako je kříž.
Vícenásobná znázornění používající latinskou formu kříže lze vysvětlit malým znaménkem ( titulus ), které uvádí zločin oběti. Tato podpora přichycená nad křížem by mu dala charakteristický tvar latinského kříže.